Włókna mięśniowe można podzielić na jedną z trzech kategorii: Wolnokurczliwe lub Typ 1, Typ 2a i Szybkokurczliwe lub Typ 2b. Typ 2a jest w istocie włóknami szybkokurczliwymi, ale ich zdolność do dostosowania cech obu włókien typu 1 i 2b w zależności od treningu, który wykonujesz, oznacza, że są one zwykle klasyfikowane jako włókna pośrednie. Istnieje wiele chemicznych, funkcjonalnych i strukturalnych różnic pomiędzy wolnymi i szybkimi włóknami mięśniowymi.
Dopływ krwi
Wolno-skurczowe włókna mają bardzo dobre ukrwienie - na tyle, że często określa się je jako czerwone włókna. Ta obfitość krwi zapewnia, że wolno poruszające się włókna otrzymują dużą ilość tlenu, co pozwala im pracować przez długi czas, zanim się zmęczy. Przeciwnie, wolnokurczliwe włókna mają stosunkowo słabe dopływ krwi i są później określane jako białe. Brak krwi powoduje względne ograniczenie tlenu, więc włókna szybkokurczliwe mają tendencję do zmęczenia znacznie szybciej niż lepiej utlenione włókna wolnokurczliwe.
Gęstość mitochondriów
Mitochondria są komórkami produkującymi energię, które w skrócie tworzą trójfosforan adenozyny lub ATP. ATP jest podstawowym chemicznym paliwem twojego organizmu i jest niezbędny do wszystkich reakcji energetycznych. Wolno-skurczowe włókna mają dużą liczbę mitochondriów, które zapewniają im niemal nieograniczoną ilość energii. W połączeniu z wysokim poziomem dopływu krwi, wolnokurczliwe włókna mięśniowe idealnie nadają się do długich aktywności typu wytrzymałość. Z drugiej strony, włókna szybkokurczliwe mają znacznie mniej mitochondriów, aw rezultacie zmęczenie jest znacznie szybsze niż ich powolne skurcze.
Średnica i siła produkcji
Szybkokurczliwe włókna mięśniowe mają większą średnicę niż włókna wolnokurczliwe. Mają również największy przerost lub potencjał wzrostu. Im większy przekrój poprzeczny włókna mięśniowego, tym większa jest siła, którą będzie w stanie wytworzyć. Szybkokurczliwe włókna najlepiej nadają się do intensywnych, ale krótkotrwałych czynności, takich jak podnoszenie ciężkich ciężarów lub sprint. Wolno-drgające włókna mają znacznie mniejszą średnicę i są znacznie mniej wydajne. Chociaż nie mogą wytwarzać dużych ilości siły, mogą generować niewielkie ilości siły przez długi czas. Mają bardzo mały potencjał hipertrofii i najlepiej nadają się do ćwiczeń wytrzymałościowych, takich jak długie dystanse piesze i rowerowe.
Preferowane źródło paliwa
Włókna o szybkim skurczu używają ATP pochodzącego z glukozy jako paliwa. W przypadku bardzo krótkich, intensywnych skurczy trwających do 10 sekund, ATP dostarczane jest przez sklepy w obrębie mięśni. W czynnościach trwających od 10 sekund do około 3 minut, ATP jest wytwarzany podczas niepełnego rozkładu przechowywanej glukozy - substancji o nazwie glikogen. W wyniku tego procesu powstaje męczący produkt odpadowy, kwas mlekowy.
Natomiast włókna wolnokurczliwe wykorzystują do produkcji energii mieszaninę glukozy i tłuszczów. Im niższa intensywność aktywności, tym większa ilość użytego tłuszczu. Wraz ze wzrostem poziomu intensywności metabolizm tłuszczu zmniejsza się, a metabolizm węglowodanów wzrasta. Jeśli intensywność wzrasta, włókna wolnokurczliwe nie są w stanie kontynuować pracy, a włókna o szybkim skurczu przejmą kontrolę.
