W epoce energii odnawialnej, gdzie wzrasta zainteresowanie źródłami energii, które są naturalne i przyjazne dla środowiska, woda morska również zajmuje jego miejsce i staje się naturalnym źródłem energii dla różnych zastosowań high-tech. Ilość dostępnej wody morskiej jest ogromna; każdy z ziemskich kontynentów jest otoczony czystszą, bezpieczniejszą i bardziej wydajną odpowiedzią na potrzeby energetyczne planety, zgodnie z Ocean Power Technologies, firmą zajmującą się energią odnawialną z siedzibą w New Jersey, specjalizującą się w technologii energii falowej.
Energia fal
Być może najnowszym zastosowaniem wody morskiej jest technologia falowa. Firmy takie jak Ocean Power Technologies wykorzystują moc fal do wytwarzania energii elektrycznej. Nowoczesne boje kołyszące się w górę iw dół w falach wykorzystują ten naturalny ruch do produkcji energii elektrycznej. Firma pracuje nad projektem energii falowej u wybrzeży Reedsport w stanie Oregon, gdzie jedna z boi na wodzie zacznie wytwarzać energię elektryczną do końca 2010 roku, twierdzi Philip Pellegrino, wiceprezes ds. Rozwoju biznesu w Ocean Power Technologies.
Firma doda do projektu dziewięć boi do końca roku 2011, jak podaje Pellegrino. Firma ma również boje falowe u wybrzeży New Jersey i Hawajów. "Technologia jest na wczesnym etapie, a to, co robimy, polega na tym, że uczymy się z wysiłków demonstracyjnych, które robimy na całym świecie, i stopniowo zwiększamy wydajność i funkcjonalność boi energetycznych, które wdrażamy", powiedział Pellegrino.
Energia prądu pływowego i morskiego
Sposób, w jaki woda morska porusza się w postaci prądów oceanicznych, a przypływ i wypływ wody jest kolejnym źródłem energii. Najlepszym źródłem energii w żegludze morskiej w USA jest wybrzeże Zatoki Perskiej na Florydzie, raporty Departamentu Energii USA (DOE). Energia pływów w tym obszarze może potencjalnie dostarczyć 35 procent zapotrzebowania na energię elektryczną dla stanu Floryda, raporty departamentów. Technologie te są nadal testowane i od 2010 r. Były w fazie prototypowej, zgodnie z DOE.
Zasadniczo, technologie te wykorzystują podwodne turbiny zainstalowane na dnie oceanu, aby wychwytywać prądy w ten sam sposób, w jaki turbiny wiatrowe chwytają wiatr za energię elektryczną. Może istnieć jeszcze większy potencjał w prądach wody morskiej, ponieważ woda oceaniczna jest ponad 800 razy gęstsza od wiatru - informuje Departament.
Oceaniczna konwersja energii cieplnej
Przetwarzanie energii cieplnej oceanu jest procesem wykorzystującym ciepło zgromadzone w morskiej wodzie oceanicznej do wytwarzania energii elektrycznej. Chociaż brzmi to technologicznie, nie jest nowy. Początki procesu przekształcania ciepła oceanu w energię sięgają lat 80. XIX wieku, a badania pojawiły się w USA w latach 70. na Hawajach, zgodnie z DOE.
Oceaniczna konwersja energii cieplnej działa najlepiej, gdy istnieje różnica temperatur 36 stopni Fahrenheita między górną warstwą oceanu, która jest cieplejsza, a głęboką, zimną wodą oceaniczną, raporty DOE. Procesy konwersji energii cieplnej z oceanu zwykle umieszczają ciepłą wodę morską na powierzchni w pojemnikach pod ciśnieniem, zmuszając ją do wrzenia i tworząc parę, która zamienia turbiny i wytwarza energię elektryczną.
