Kobieca pierś i pachy są powiązane na 4 sposoby: przez anatomiczną bliskość; przez drenaż limfatyczny; przez naczynia krwionośne; poprzez rozszerzenie tkanki piersi do pachy. Choroby, które dotykają, mogą zatem wpływać na inne. Niektóre przyczyny obrzęku piersi i bólu pod pachami są nowotworowe, inne nie są rakowe i wszystkie wymagają pilnej oceny przez lekarza.
Zapalny rak piersi
Niezwykła, ale bardzo agresywna forma raka, zapalny rak piersi powoduje obrzęk i stwardnienie piersi oraz tkliwość w pachach z powodu inwazji węzłów chłonnych przez raka. Skóra na piersi może być zaczerwieniona i pogrubiona, a zazwyczaj nie ma grudki, którą można poczuć. Mammografia bardzo często pomija diagnozę, którą można wykonać poprzez usunięcie próbki tkanki piersi w celu wykonania biopsji i badania mikroskopowego.
Lactational Mastitis
Ból i obrzęk piersi z wrażliwą reakcją w węzłach chłonnych pod pachą występuje u około 10 procent kobiet karmiących piersią, wynika z raportu z wydania "Australian Family Physician" z maja 2005 roku. Leczenie może obejmować zmianę techniki karmienia piersią, ale nie przerwanie karmienia piersią. Antybiotyki są czasami wymagane do leczenia zapalenia sutka. Mastitis może rozwinąć się w ropień piersi.
Ropień piersi
Ropnie w piersiach mogą występować u kobiet, które laktują lub nie. Zakażenie może pochodzić ze skóry - na przykład z zainfekowanej torbieli - lub z tkanki piersi. Pus może wypłynąć ze smoczka. Obrzękowi i tkliwości nad ropniem może towarzyszyć tkliwość węzłów chłonnych pod pachami, które są spuchnięte i stan zapalny w odpowiedzi na zakażenie. Antybiotyki i drenaż ropnia powinny złagodzić zarówno obrzęk piersi, jak i ból pod pachami. Brak odpowiedzi na odpowiednie leczenie może wskazywać na leżący u podłoża rak.
Chłoniak piersi
Chłoniak jest formą raka, która może pojawić się w praktycznie każdej części ciała. Wszystkie tkanki, w tym piersi, zawierają elementy układu limfatycznego, które mogą stać się nowotworowe. Gdy chłoniak pojawia się w piersi, może powodować obrzęk piersi i powiększenie nowotworu oraz dyskomfort w węzłach chłonnych pod pachami. Usunięcie piersi nie jest konieczne, a leczenie polega na napromienianiu i chemioterapii.
