Białe krwinki odgrywają kluczową rolę w obronie organizmu przed inwazją bakterii i wirusów. Kiedy poziomy białych krwinek stają się zbyt niskie, stan znany jako neutropenia, osoba może stać się bardziej podatna na infekcję. Wiele chorób obniża liczbę białych krwinek. Jeśli u pacjenta stwierdzono taką chorobę, lekarz prowadzący może monitorować liczbę białych krwinek, aby upewnić się, że pozostają one na odpowiednim poziomie.
Anemia aplastyczna
National Heart Lung and Blood Institute wyjaśnia, że niedokrwistość aplastyczna jest zaburzeniem szpiku kostnego, w którym szpik kostny nie wytwarza wystarczającej liczby czerwonych krwinek i białych krwinek. Niedokrwistość aplastyczna może być spowodowana przez ekspozycję na pewne toksyny, takie jak pestycydy, arsen i benzen. Promieniowanie może także uszkadzać szpik kostny i prowadzić do niedokrwistości aplastycznej. Choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, mogą również prowadzić do niewydolności szpiku kostnego i niskiej liczby białych krwinek.
HIV i AIDS
Wiele infekcji wirusowych wiąże się z mniejszą liczbą białych krwinek. Centrum opieki nadobjawowej Johns Hopkins opisuje zakażenie HIV jako przyczynę neutropenii. Zakażenie HIV może zmniejszyć wzrost komórek progenitorowych zaangażowanych w produkcję białych krwinek. HIV może również obniżyć poziom czynnika stymulującego kolonie granulocytów (G-CSF), hormonu regulującego produkcję białych krwinek przez szpik kostny. Leki stosowane w leczeniu HIV, takie jak AZT, mogą również obniżać poziom białych krwinek.
Białaczka
Klinika Mayo opisuje białaczkę jako raka szpiku kostnego, który zakłóca produkcję komórek krwi. Białaczka często powoduje wytwarzanie dużej liczby nieprawidłowych białych krwinek. Chociaż pacjenci z białaczką mogą wydawać się mieć dużą liczbę białych krwinek, takie komórki są zazwyczaj niefunkcjonalne i nie mogą wykonywać normalnych czynności białych komórek.
Toczeń
Toczeń to choroba autoimmunologiczna, w której organizm wytwarza przeciwciała, które atakują zdrowe tkanki. Efekty tocznia często powodują zapalenie i uszkodzenie zdrowych komórek i tkanek. Pewne typy tocznia, szczególnie układowy toczeń rumieniowaty, mogą prowadzić do zniszczenia białych krwinek. Ponieważ przeciwciała atakują i niszczą zdrowe białe krwinki, liczba białych komórek spada. Lupus Foundation of America wyjaśnia, że podczas neutropenii jest bardzo często w toczniu, poziomy białych komórek rzadko osiągają wystarczająco niski poziom, aby zwiększyć podatność na ciężką infekcję.
