Nicienie to małe robaki występujące w wodzie, glebie, roślinach i zwierzętach. Na całym świecie jest około 10 000 znanych gatunków. Podczas gdy niektóre nicienie żyją wolno, inne pasożytują i potrzebują innych organizmów (zwanych żywicielami), aby utrzymać się przy życiu. Po przyłączeniu do gospodarza, odwracają składniki pokarmowe i odżywiają się krwią, tkankami lub kawałkami komórek, aby ułatwić ich wzrost. Podczas gdy w niektórych przypadkach te pasożytnicze nicienie mogą pomóc w zwalczaniu szkodników, w innych przypadkach mogą spowodować uszkodzenie, chorobę lub śmierć organizmu gospodarza.
Ludzkie i zwierzęce pasożytnicze nicienie
Szacuje się, że ludzkie pasożytnicze nicienie, takie jak tęgoryjec, biczowate, Ascaris (pasożytnicza obleńca), robaki filarowe, owady, trichinella, tasiemce i przywry zarażają aż 3 miliardy ludzi. Każdy z tych robaków przystosował się do swojego środowiska, aby znaleźć unikalny sposób wejścia do swojego ludzkiego hosta. Niektórzy wchodzą do naszych ciał, kopiąc bezpośrednio przez skórę z ziemi lub wody, podczas gdy inni udają się do naszych jelit w jedzeniu.
Wiele z tych pasożytniczych nicieni zakaża również zwierzęta, zwierzęta gospodarskie i zwierzęta domowe. Na przykład, atakuje pawiany, jak również ludzi, a wiele gatunków blisko spokrewnionych z Ascaris infekuje psy, koty, bydło, kurczęta, świnie i konie. W niektórych przypadkach zwierzęta mogą być żywicielami pośrednimi, w których nicienie dostają się i rosną przez pewien czas jako larwy, a następnie stają się nieaktywnymi cystami. Jeśli człowiek zjada zainfekowane mięso, cysty ponownie stają się aktywnymi larwami i rosną w dorosłe robaki. Tak jest w przypadku tasiemców, które zakażają krowy, ryby lub świnie, a następnie zatrzaskują się na jelitowej ścianie człowieka, który je konsumuje. Podobnie, obleńca włoskowatego żyje i kojarzy się w jelitach świń, szczurów i innych zwierząt, a gdy zwierzęta te są zjedzone przez inne zwierzęta mięsożerne (ludzi lub inne zwierzęta), pasożyt zostaje przeniesiony, powodując chorobę zwaną włośnicą. Heartworm jest innym powszechnym zwierzęcym pasożytem nicieni, który infekuje zwierzęta domowe.
Nicieni pasożytnicze roślin
Roślinne nicieni pasożytnicze atakują korzenie roślin i ustawiają się, aby odciągnąć składniki odżywcze od rośliny w kierunku własnego wzrostu. Istnieją dwa rodzaje pasożytniczych nicieni roślin. Ektoparazy żywią się z zewnątrz tkanki roślinnej, a endopasożyty dostają się do tkanki roślinnej w celu wyżywienia. Pasożyty te niszczą roślinę uszkadzając jej tkankę naczyniową i zakłócając transport składników odżywczych lub tworząc otwarte rany, które pozostawiają ją podatną na inne patogeny. Jeden rodzaj pasożytniczego nicienia roślinnego zwanego węzłem korzeniowym (gatunek Meloidogyne) powoduje rocznie około 80 miliardów dolarów strat w uprawach. Do innych gatunków pasożytniczych nicieni roślin należą nicieni zmiennokomórkowych (Pratylenchus), nicieni dziobowych (Paratylenchus), nicieni pierścieniowych (Criconemella), nicieni przyrkowych (Trichodorus i Paratrichodorus), nicieni daggar (Xiphinema) i "nicieniach mięty" (Longidorus).
Owad pasożytnicze nicienie
Owadobójcze pasożyty nicieni są nazywane entomopatogenicznymi. Żyją one swobodnie jak dorośli, ale zarażają owada żywiciela podczas stadium larwalnego. Pozostają one w owadzie żywiciela, dopóki nie dorosną do etapu młodzieńczego, a następnie opuszczają owady, rozrywając dziurę w skórze gospodarza. Podczas gdy niektóre owady przeżywają to wyjście, większość umiera. Owadobójcze pasożyty są czasami używane jako środki kontroli biologicznej, ponieważ można je produkować i wykorzystywać w masie w celu ataku i zabijania szkodników owadzich, takich jak muchy i komary.
Osiem innych rodzin owadów pasożytniczych nicieni zawiera gatunki, które atakują i wykorzystują owady jako gospodarze, w tym Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae i Tetradonematidae.
