Pokarm zawiera składniki odżywcze niezbędne dla zdrowia, ale może również zawierać substancje chemiczne, które mogą zwiększyć ryzyko zachorowania. Te chemikalia mogą obejmować pestycydy, herbicydy, nawozy, środki konserwujące, sztuczne barwniki i aromaty oraz produkowane przemysłowo tłuszcze i substancje słodzące. Nie wszystkie z tych substancji mogą pojawić się na etykiecie produktu spożywczego.
Pestycydy
Owoce i warzywa zawierające pozostałości pestycydów mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi w każdym wieku. Badania przeprowadzone przez naukowców z Wyższej Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Harvarda opublikowane w "Pediatrii" w czerwcu 20101 r. Wykazały, że ekspozycja na fosforoorganiczne może przyczyniać się do rozpowszechnienia zaburzeń nadpobudliwości psychoruchowej u dzieci .. Dzieci, które przestawiają się na produkty organiczne, nie mają już znaczących poziomów fosforanów ich mocz, według badań naukowców z Emory University opublikowanych w "Environmental Health Perspectives" w kwietniu 2008 r. Narażenie na połączenie mekinu pestycydowego i parakwicy herbicydów zwiększa ryzyko choroby Parkinsona, szczególnie u młodych ludzi, wynika z badań przeprowadzonych przez naukowców na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley opublikowanym w "American Journal of Epidemiology" w kwietniu 2009 r.
Konserwanty
Producenci używają konserwantów, takich jak azotyny i siarczyny, w przetworzonej żywności, aby zahamować wzrost mikroorganizmów i wydłużyć okres przydatności do spożycia. Jednak te środki konserwujące zwiększają twoje ryzyko dla zdrowia. Azotyny są popularnymi konserwantami stosowanymi w przetworzonych mięsach i rybach, aby zapobiec rozwojowi bakterii. Twoje ciało przekształca azotyny w substancje rakotwórcze zwane nitrozoaminami. Badania Susanna Larsson z Instytutu Karolinska w Sztokholmie opublikowane w "International Journal of Cancer" w sierpniu 2006 r. Wykazały, że zwiększone spożycie nitrozoamin z przetworzonego mięsa zwiększa ryzyko raka żołądka. Sulfity stosowane do konserwacji suszonych owoców, soków owocowych, wina i piwa mogą zwiększać ryzyko ataków astmy, zgodnie z Cleveland Clinic.
Sztuczne kolory
Sztuczne kolory zwiększają atrakcyjność dla konsumentów, ale mogą również zwiększać ryzyko chorób. Centrum Nauki w Interesie Publicznym, grupa zajmująca się promocją konsumentów, donosi, że barwniki karmelowe stosowane w wielu popularnych napojach typu cola zawierają dwie substancje chemiczne o nazwie 2-metyloimidazol i 4-metyloimadazol, które powodują raka płuc, wątroby, tarczycy i białaczki. Barwienia żywności, takie jak żółte nr 5, 6 i 10 oraz czerwone nr 40, mogą zwiększać ryzyko lub nasilać hiperaktywne zachowanie u dzieci.
Tłuszcze i słodziki
Produkowane przemysłowo tłuszcze i słodziki powszechnie stosowane w przetworzonej żywności są szkodliwe dla zdrowia. Producenci używają tłuszczów trans - które zwiększają ryzyko choroby niedokrwiennej serca - w pieczywie, ciastkach, margarynie i popcornach mikrofalowych. Wysoko-fruktozowy syrop kukurydziany, słodzik stosowany w napojach bezalkoholowych, sosach sałatkowych i deserach, może zwiększyć ryzyko otyłości, wynika z badań przeprowadzonych przez naukowców z Louisiana State University w Baton Rouge opublikowanych w "The American Journal of Clinical Nutrition" w kwietniu 2004 r. Piedmont Hospital w Atlancie donosi, że spożywanie syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy może zwiększyć ryzyko cukrzycy.
