Fruktoza, najsłodszy z cukrów, to prosty węglowodan znany również jako cukier owocowy lub lewuloza. Chociaż fruktoza ma taki sam wzór chemiczny jak glukoza lub cukier we krwi, jej struktura różni się w taki sposób, że pobudza kubki smakowe i wywołuje słodką sensację. Gdy fruktoza jest połączona z glukozą, tworzy sacharozę, powszechnie znaną jako cukier stołowy, burak lub cukier trzcinowy. Fruktoza występuje obficie w owocach, miodach i sokach, płynach, które przenoszą składniki odżywcze w całej roślinie. Słodycz, którą fruktoza nadaje owocowi, przyciąga ludzi do tego pożywnego składnika zdrowej diety.
Metabolizm
Według Sareena Groppera, Jacka Smitha i Jamesa Groffa w tekście "Advanced Nutrition and Human Metabolism" ponad połowa dorosłych ma ograniczoną zdolność wchłaniania fruktozy, co powoduje problemy z jelitami po spożyciu dużej ilości tego cukru. Jeśli glukoza jest obecna, fruktoza, która jest metabolizowana w wątrobie, wchłania się szybciej iz mniejszą trudnością.
Syrop kukurydziany o dużej zawartości fruktozy
Wysoko fruktozowy syrop kukurydziany lub HFCS jest wytwarzany przy użyciu enzymów w celu zmiany glukozy w skrobi kukurydzianej na fruktozę. Ponieważ HFCS jest tani i intensywnie słodki, często stosuje się go w przetworzonej żywności. Źródła to napoje bezalkoholowe, gotowe do spożycia zboża i desery słodzone syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy. Dodaje się go do konserw i mrożonych owoców, aby zachować naturalny kolor, smak i strukturę owoców. Dodawany jest do napojów bezalkoholowych, aby dodać ciało bez maskowania smaku.
Karmienie niemowląt
Według Ellyn Satter, uznawanego na całym świecie autorytetu w zakresie żywienia dzieci, ograniczyć soki owocowe do 4 uncji dziennie dla niemowląt. Niemowlętom i dzieciom z biegunką nie należy podawać soków owocowych, takich jak jabłko, brzoskwinia i gruszka, które mają wysoką zawartość fruktozy, ponieważ wiele niemowląt i dzieci jest słabo strawnych i nie wchłania całkowicie fruktozy. Następnie przyciąga wodę i bakterie do jelita grubego i może powodować gaz i podrażnienie, a także sprawić, że stolce stają się bardziej płynne.
Zaburzenia metaboliczne
Dwa zaburzenia metaboliczne z udziałem fruktozy odpowiadają na leczenie dietetyczne. Rzadka dziedziczna nietolerancja fruktozy oraz rzadki niedobór enzymów powodują niezdolność do tolerowania fruktozy zgodnie z Kathleen Mahan i Sylvia Escott-Stump w tekście "Żywność, odżywianie i dieta". Leczenie obejmuje dietę pozbawioną fruktozy sacharoza lub sorbitol z alkoholu cukrowego.
Spór
Obecne badania dają sprzeczne wyniki dotyczące skutków wysokiej zawartości fruktozowego syropu kukurydzianego i tego, czy istnieje związek między spożyciem napojów słodzonych HFCS a otyłością. Konsumenci powinni stosować moderację, podczas gdy badania są kontynuowane. Osoby zaniepokojone ilością HFCS lub innych substancji słodzących w diecie mogą podjąć następujące działania: ograniczyć przetworzoną żywność, unikać żywności z dodatkiem cukrów i ograniczyć spożycie sody.
