Marihuana zawiera kilka substancji chemicznych, w tym silną substancję psychoaktywną, tetrahydrokanabinol, lub THC. Pozytywne działanie THC obejmuje łagodzenie bólu i pobudzenie apetytu. Jednakże występują również negatywne skutki uboczne, w tym dezorientacja i zmieniona percepcja. Używanie konopi indyjskich pozostaje kontrowersyjne, ponieważ jest nielegalne. Jednak w ciągu ostatnich kilku dekad stwierdzono korzyści lecznicze wynikające z zastosowania tego leku w leczeniu objawów związanych z rakiem i HIV. Istnieją recepturowe wersje syntetycznego THC, najlepiej oferujące takie same korzyści, jak roślina marihuany. Według federalnej agencji ds. Walki z narkotykami alternatywy na receptę stanowią bezpieczniejszy sposób leczenia ukierunkowanych objawów.
Dronabinol
Urząd ds. Żywności i Leków zatwierdził stosowanie kapsułek dronabinolu w 1985 roku. W porównaniu z tym, dronabinol zawiera podobne aktywne składniki obecne w roślinnej wersji marihuany. Początkowo ten lek miał zastosowanie w leczeniu nudności i wymiotów związanych z chemioterapią raka. Pod koniec 1992 r. FDA znalazła dodatkowe zastosowanie tego leku w leczeniu objawów związanych z utratą wagi HIV / AIDS z braku apetytu. Podobnie jak marihuana, ten lek ma działania niepożądane, w tym niepokój, podwyższony nastrój i niezwykłe myśli. W badaniu z 2004 r. Opisanym w literaturze dotyczącej neuroendokrynologii stwierdzono, że właściwości kanabinoidów, takie jak w dronabinolu, mają znaczące korzyści terapeutyczne w leczeniu objawów związanych z innymi zaburzeniami ośrodkowego układu nerwowego.
Nabilone
W 2006 r. FDA zatwierdziła syntetyczny kanabinoid zwany nabilonem. Lek ten nie jest uważany za naturalny składnik roślinny, dlatego też FDA nie zatwierdził nabilonu w 1985 roku, kiedy został wprowadzony. Nabilone przyjmuje się w postaci kapsułki do leczenia nudności i wymiotów związanych z leczeniem raka. Nabilone ma podobne działania niepożądane, jak marihuana, takie jak splątanie, senność i podwyższony nastrój. Amerykańska biblioteka medyczna ostrzega, że lek ten może potencjalnie znęcać się i uzależniać psychicznie.
Trwają badania
Dronabinol i nabilon są obecnie jedynymi zatwierdzonymi przez FDA receptami dostępnymi jako substytuty dla marihuany. Bieżące badania opisane w "Journal of Neuroscience" w 2005 r. Wskazują potencjalne przyszłe syntetyczne kannabinoidy z możliwością zastosowania w medycynie. Badania nad kannabinoidami koncentrują się na leku o nazwie WIN55, podobnym do THC, ale o innej strukturze chemicznej i HU-210, silniejszym syntetycznie niż THC o przedłużonym działaniu.
