Narkotyki są uzależniającymi lekami, które są cenne dla zapewnienia ulgi w bólu; są one często nazywane opioidami, ponieważ zostały pierwotnie wykonane z opium, naturalnej substancji roślinnej. Obecnie istnieje wiele chemicznych chemikaliów, podobnych do naturalnych opioidów, które są stosowane terapeutycznie do łagodzenia bólu. Praktycznie wszystkie narkotyki powodują działania niepożądane, takie jak senność, uzależnienie, zaparcia, nudności, wymioty i spowolnienie oddychania. Wszystkie te leki działają poprzez wiązanie się z określonymi receptorami na komórkach nerwowych, które są związane z odczuwaniem bólu. Niektórzy, zwani agonistami, aktywują takie receptory, podczas gdy niektórzy, zwani antagonistami, blokują pewne receptory. Inne, zwane mieszanymi lekami agonistycznymi, aktywują niektóre receptory związane z bólem, blokując inne.
Naturalne środki odurzające
Dwa naturalne narkotyki oczyszczone z opium uzyskanego z maku azjatyckiego to morfina, silniejsza z nich i kodeina. (ref 4) Morfina (Kadia, Avinza, Embeda, MS-Contin) stosuje się w celu łagodzenia bólu związanego z rakiem, bólu po poważnej operacji i bólu serca oraz w celu złagodzenia duszności po zakończeniu życia u pacjentów końcowych. Kodeina, często spotykana w połączeniu z innymi lekami przeciwbólowymi, takimi jak acetaminofen, jest stosowana w łagodniejszym bólu, na przykład po drobnych urazach lub zabiegach chirurgicznych, oraz jako środek przeciwkaszlowy. Ludzie, którzy używają tych leków z czasem rozwijają uzależnienie fizyczne, co oznacza, że po zatrzymaniu leku występują objawy odstawienia, w tym pobudzenie, ból, bezsenność, biegunka, pocenie się i szybkie bicie serca.
Syntetyczne środki odurzające
Heroina i hydromorfon (Dilaudid) są narkotykami syntetycznymi, wytworzonymi w wyniku modyfikacji morfiny w laboratorium. Inne podobne leki obejmują oksykodon (OxyContin, Percocet) i hydrokodon (Vicodin, Lortab, Norco); oba są używane do bólu od urazów. Inne narkotyki są całkowicie syntetyczne. Jednym z nich jest fentanyl (Sublimaze, Actiq, Durogesic) i jest stosowany w znieczuleniu, sedacji na oddziałach intensywnej opieki medycznej oraz w długo działających plastrach na ból nowotworowy. Inne syntetyczne środki odurzające to meperydyna (Demerol), stosowana w leczeniu bólu pooperacyjnego i metadon (Dolophine), stosowany jako substytut heroiny podczas leczenia odstawienia. (odn. 1,3)
Agonistyczne środki odurzające
Kiedy narkotyki wiążą się z ich receptorami, hamują aktywność elektryczną niektórych komórek nerwowych w złożonych sieciach nerwowych, zmniejszając w ten sposób ilość informacji o bólu docierających do mózgu. Inne wyniki takiej aktywności receptora mogą przyczyniać się do poczucia euforii i / lub senności oraz spowolnienia oddychania. Wiązanie narkotyków z receptorami w jelicie powoduje zaparcia.
Bardziej złożone interakcje między receptorami narkotyków
Niektóre środki odurzające mogą działać tak, jak opisano powyżej, przy przyjmowaniu bólu, ale następnie poprzez blokowanie innych typów receptorów lub działanie tylko jako częściowi agoniści na niektóre typy receptorów opioidowych, mogą zminimalizować problematyczne efekty uboczne, takie jak senność, zaparcia, uzależnienie i depresja oddechowa. Przykładami tych narkotyków są buprenorfina (Butrans), pentazocyna (Talwin), nalbufina (Nubain) i butorfanol (Stadol). Leki te mogą zapewnić, na przykład, dobrą ulgę w bólu przy mniejszym ryzyku niewystarczającego oddychania. Trwające prace nad syntezą nowych narkotyków mają na celu znalezienie leków, które zapewniają doskonałą ulgę w bólu przy jednoczesnym dalszym minimalizowaniu niepokojących skutków ubocznych stwierdzonych w istniejących lekach.
