Materiały kompozytowe obejmują wszelkie produkty wykonane z mieszanki dwóch lub więcej materiałów bazowych, zgodnie z Centrum Materiałów Kompozytowych Uniwersytetu Delaware. Łącząc wiele materiałów, producenci mogą łączyć najlepsze właściwości każdego składnika podstawowego. Materiały kompozytowe zwykle oferują zwiększoną wytrzymałość lub trwałość w stosunku do wielu innych produktów i mogą zapewniać dodatkowe korzyści, takie jak odporność na wilgoć lub korozję. Niektóre przykłady materiałów kompozytowych obejmują cement włóknisty, termoplastyczne lub kompozytowe produkty z drewna.
Materiały budowlane
Produkty złożone są wykorzystywane w różnorodnych zastosowaniach w budownictwie mieszkaniowym i komercyjnym. Całe domy można oprawić za pomocą belek i kratownic z laminatu z tworzywa sztucznego zamiast tradycyjnych drewnianych ram. Powlekając belki tworzywem sztucznym, producenci zmniejszają ryzyko zgnilizny lub uszkodzenia termitów, co wydłuża oczekiwaną żywotność konstrukcji. Podobne produkty są używane do budowy tarasów zewnętrznych i ganków.
Wzmocnione włóknami gonty cementowe tworzą bezobsługowy dach, który trwa przez dziesięciolecia, podczas gdy siding z włókna cementowego oferuje wygląd drewna bez konserwacji. Drzwi i podłogi wykonane z materiałów kompozytowych naśladują wygląd drewna i często kosztują znacznie mniej. Wzmocnione włóknem panele lub FRP są stosowane na wielu ścianach łazienkowych i kuchennych, aby stworzyć trwałą i wodoodporną powierzchnię, łatwą do czyszczenia.
Samolot
Według Australijskiej Akademii Nauk nowoczesne samoloty byłyby znacznie mniej wydajne, gdyby materiały kompozytowe nie były dostępne. Kompozyty, takie jak wzmocnione włóknem szklanym aluminium lub włókno węglowe, tworzą materiały wystarczająco lekkie, aby latać, ale wystarczająco mocne, aby wytrzymać presję wysokich wysokości i częstych nadużyć. Przedmioty takie jak skrzydła i ogon samolotu, a także śmigła i wirniki są często wykonane z kompozytów. Materiały te utrzymują się w szerokim zakresie temperatur i są bardzo odporne na rdzę i korozję. Pod względem estetyki wiele materiałów kompozytowych stosowanych w konstrukcji samolotów można łatwo kształtować i formować zgodnie z planami projektowymi i inżynieryjnymi.
Sport
Wiele różnych produktów sportowych zawiera komponenty kompozytowe. Wiele nowoczesnych nietoperzy baseballowych jest albo zrobionych w całości z metalowych albo drewnianych kompozytów, albo zawiera kompozytową rączkę odporną na pękanie. Producenci golfów i tenisa polegają również na kompozytach, aby poprawić siłę i zmniejszyć wagę w klubach i rakietach. Inny sprzęt sportowy, w tym deski surfingowe i narty, zawiera materiały kompozytowe, które zapewniają elastyczność przy zachowaniu trwałości.
Żeglarstwo
Wiele nowoczesnych łodzi wykonano z materiałów kompozytowych, takich jak włókno szklane lub tworzywa termoplastyczne. Podczas gdy tradycyjne drewniane łodzie ulegały gnijącu lub wypaczaniu w czasie, a metalowe łodzie były ciężkie i prawdopodobnie rdzewieją, kompozyty oferują lepszą wydajność i mniejszą konserwację. Są one wystarczająco lekkie, aby utrzymać się na powierzchni, ale wystarczająco mocne, aby wytrzymać przebicia i pęknięcia. Większość łodzi kompozytowych prawdopodobnie nie ulegnie korozji, nawet po częstym kontakcie ze słoną wodą i morskim powietrzem. Oprócz łodzi wyścigowych i rekreacyjnych, materiały kompozytowe są używane na kajakach, kajakach i nartach wodnych.
Ochrona balistyczna
Włókna kompozytowe na bazie węgla są często używane do produkcji kamizelek kuloodpornych i innych urządzeń ochrony balistycznej. Włókna te, w tym Kevlar, produkują dość lekkie zbroje, które zapewniają skuteczną ochronę przed pociskami, płomieniami i niektórymi materiałami wybuchowymi. Według Massachusetts Institute of Technology, Kevlar jest pięciokrotnie mocniejszy od stali, a jednak tylko w połowie tak gęsty jak włókno szklane. Wraz z innymi włóknami kompozytowymi Kevlar uratował tysiące istnień ludzkich i zrewolucjonizował sprzęt ochronny do egzekwowania trawników i personelu wojskowego.
