Leki zwyrodnieniowe powodują kurczenie się komórek mięśniowych w ściankach naczyń krwionośnych, zawężanie ich średnicy wewnętrznej i podwyższanie ciśnienia krwi. Ten efekt sprawia, że leki te są przydatne w leczeniu niskiego ciśnienia krwi, zazwyczaj w intensywnej terapii lub w warunkach chirurgicznych. Słabsze środki zwężające naczynia są stosowane jako leki obkurczające nos.
Epinefryna
Epinefryna lecznicza jest sztuczną formą naturalnie występującej substancji o tej samej nazwie. Epinefryna, zwana także adrenaliną, odpowiada za reakcję "walcz lub uciekaj", która pojawia się, gdy jesteś zaskoczony lub przestraszony. Przy podawaniu lekarskim epinefryna powoduje rozległe zwężenie naczyń, co zwiększa ciśnienie krwi. Inne działania epinefryny obejmują zwiększoną częstość akcji serca i rozszerzenie (poszerzenie) dróg oddechowych.
Epinefryna jest stosowana w zagrażających życiu sytuacjach medycznych. Podnosi krytycznie niskie ciśnienie krwi z powodu urazu lub przytłaczającej infekcji (wstrząs septyczny). Kampania "Międzynarodowa strategia postępowania w przypadku ciężkiej sepsy i wstrząsu septycznego", "Surviving Sepsis Campaign" 2008, zaleca epinefrynę jako pierwszy alternatywny lek do leczenia wstrząsu związanego z przytłaczającą infekcją. Jest najczęściej stosowany, gdy nie ma wystarczającej odpowiedzi na noradrenalinę. Epinefryna odwraca również zwężenie dróg oddechowych związane z ciężkimi reakcjami alergicznymi i atakami astmy.
Noradrenalina
Noradrenalina jest chemicznie podobna do epinefryny i ma podobne działanie na organizm. Jest silnym czynnikiem zwężającym naczynia krwionośne i podnosi ciśnienie krwi. Zwiększa także siłę skurczów mięśni serca. Norepinefryna jest zwykle stosowana u osób, które są krytycznie chore z głębokim niskim ciśnieniem krwi, na przykład u osób, które przeszły intensywny atak serca lub cierpią na wstrząs septyczny. W raporcie na temat stosowania noradrenaliny w leczeniu wstrząsu septycznego opublikowanego w czasopiśmie Chest dr Claude Martin i jego współpracownicy stwierdzili, że noradrenalina jest wiarygodna i skuteczna w tej krytycznej sytuacji medycznej.
Wazopresyna
Lecznicza wazopresyna jest sztuczną formą naturalnie występującego hormonu przysadki o tej samej nazwie. Ten hormon zwiększa ciśnienie krwi, powodując intensywne, rozległe zwężenie naczyń. Promuje również zatrzymywanie wody w nerkach, co dodatkowo przyczynia się do przywrócenia odpowiedniego ciśnienia krwi.
Fenylefryna
Niskie dawki fenylefryny są częstym składnikiem wielu dostępnych bez recepty leków na przeziębienie, alergie i zatoki. Fenylefryna powoduje skurcz naczyń w nosie i zatokach, prowadząc do zmniejszenia obrzęku tkanek i złuszczania. Skuteczność i siła działania wysokodawkowej, wstrzykiwanej fenylefryny jako czynnika zwężającego naczynia jest dobrze ugruntowana. Ta postać fenylefryny jest często stosowana do zwalczania niskiego ciśnienia krwi podczas operacji wykonywanych w znieczuleniu rdzeniowym.
Pseudoefedryna
Pseudoefedryna zwężająca naczynia jest zawarta w kilku produktach bez recepty i na receptę do leczenia zatkanego nosa związanego z przeziębieniem, alergiami i zapaleniem zatok. Prawo federalne wymaga utrzymywania bez recepty pseudoefedryny za kontuarem apteki. Identyfikacja prawna jest wymagana do zakupu tych produktów, a zapisy są przechowywane w celu zapewnienia ograniczonej ilości są dostępne dla danej osoby.
