Badacze zaobserwowali niski poziom serotoniny i nadwrażliwości na dopaminę w mózgu u osób z pierwotnymi bólami głowy, które nie wynikają z innej choroby. Leki podnoszące poziom serotoniny w mózgu i równoważące jej poziom dopaminy są ponadto skuteczne w leczeniu pierwotnego bólu głowy. Te odkrycia sugerują, że bóle głowy mogą być związane z brakiem równowagi w poziomach dopaminy lub serotoniny w mózgu.
Bóle głowy
Mózg nie zawiera neuronów wrażliwych na ból. Bóle głowy nie wynikają z bólu mózgu. Powstają, gdy ucisk aktywuje nerwy wrażliwe na ból w tkankach pokrywających mózg lub mięśnie i naczynia krwionośne wokół twarzy, szyi i skóry głowy. Istnieją trzy typy bólów głowy - napięciowe, klasterowe i migrenowe. Napięcie mięśni wokół skóry głowy, twarzy lub szyi może wywoływać naprężające bóle głowy, podczas gdy stan nadpobudliwości neuronalnej w korze mózgowej jest prawdopodobnie wyzwalaczem bólu głowy i migren.
Serotonina
Serotonina neuroprzekaźnika pomaga kontrolować ból, sen, nastrój, zachowania seksualne oraz rozszerzanie i zwężanie naczyń krwionośnych. Fluktuacje poziomu serotoniny w mózgu są silnie związane z chronicznymi napięciami, klasterowymi i migrenowymi bólami głowy. Kiedy napięcia mięśniowe lub nadpobudliwy stan neuronalny stymulują nerw trójdzielny, czuciowy nerw czaszkowy, uwalnia on wiele substancji chemicznych. Substancje te powodują zapalenie nerwu trójdzielnego. Kiedy zapalenie i naczynia krwionośne oddziałują, naczynia krwionośne rozszerzają się, co powoduje ból. U osób, które nie cierpią na bóle głowy, serotonina może pomóc w zapobieganiu rozszerzeniu. Ludzie cierpiący na silne bóle głowy nie mają takiego systemu regulacyjnego.
Dopamina
Dopamina jest neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za kurczenie się mięśni, motywację, poziom energii, funkcje poznawcze i pamięć. Osoby cierpiące na migrenę zwykle mają nadwrażliwość na dopaminę. Gdy dopamina nadmiernie stymuluje receptory dopaminy, może to powodować objawy migreny, takie jak nadpobudliwość, drażliwość, nudności, wymioty, ziewanie i niedociśnienie. Podczas gdy klaster lub napięciowy ból głowy mogą pojawić się jedynie w wyniku niskiego poziomu serotoniny, pełny ból migrenowy może wymagać zarówno niskiego poziomu serotoniny, jak i nadwrażliwości na dopaminę.
Leczenie serotoniną i dopaminą
Dalsze dowody na rolę serotoniny i dopaminy w bólach głowy pochodzą ze standardowego leczenia migreny. Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny, lub SSRI, są klasą leków przeciwdepresyjnych drugiej generacji, które celują konkretnie w serotoninę. Zapobiegają transportowi serotoniny transportującej serotoninę z powrotem do neuronów. Zwiększa to dostępność serotoniny w synapsach, połączenia między neuronami. SSRI nie są tak skuteczne w leczeniu migreny, jak konwencjonalna medycyna migrenowa, takie jak trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne i inhibitory monoaminooksydazy lub MOA. Ponieważ zarówno leki trójpierścieniowe jak i MOA kontrolują poziomy dopaminy i serotoniny w mózgu, fakt, że leki te są bardziej skuteczne niż SSRI sugeruje, że brak równowagi serotoniny i dopaminy przyczynia się do migreny.
