Symptomatycznie
Jednym z najczęściej stosowanych sposobów diagnozowania półpaśca jest jego dość unikalne objawy. Półpasiec zwykle zaczyna się od spowodowania bardzo silnego pieczenia lub mrowienia, który ogranicza się do jednej strony ciała lub twarzy. Po rozpoczęciu bólu wysypka rozwija się na dotkniętych częściach ciała. Ta wysypka następnie rozwija się w małe pęcherze. Pęcherze pękają i tworzą małe otwarte rany (zwane również owrzodzeniami skóry), które się kruszą. Zazwyczaj skorupy zaczynają spadać po dwóch do trzech tygodni. Ogólnie rzecz biorąc, półpasiec nie powoduje żadnych blizn. Objawy te, zwłaszcza u pacjentów, którzy już chorowali na ospę wietrzną, zwykle wystarczają do postawienia diagnozy.
Testy krwi
Innym sposobem testowania w celu wykrycia półpaśca u pacjenta może być wykonanie badania krwi. Pierwszym krokiem jest procedura zwana pełną morfologią krwi, która może identyfikować zwiększone poziomy białych krwinek we krwi. Ponieważ białe krwinki są potrzebne do walki z ponowną infekcją półpaśca, sugeruje to, że ból i wysypka są spowodowane przez niektóre czynniki zakaźne. Jeśli obserwowane są podwyższone stężenia białych krwinek, lekarz może przetestować krew pod kątem obecności przeciwciał przeciwko wirusowi półpaśca. Przeciwciała to białka, które organizm wytwarza z powodu infekcji i które można wykryć za pomocą testów laboratoryjnych. Podwyższone poziomy przeciwciał przeciwko wirusowi półpaśca sugerują, że objawy są spowodowane przez półpasiec, ale nie definitywnie diagnozują przyczyny.
Próbka tkanki
Jeśli nie ma pewności, czy objawy pacjenta są spowodowane przez półpasiec, a badania krwi wskazują, że może występować półpasiec, lekarze mogą pobrać próbkę tkanki z pęcherzy lub owrzodzeń. Lekarz zeskanuje obszar zmiany skórnej i sprawi, że ktoś spojrzy na komórki pod mikroskopem. Komórki skóry zakażone opryszczką mają zmieniony wygląd i mogą być większe i zniekształcone. Te charakterystyczne zmiany mogą odstraszyć technika laboratoryjnego, że problemy ze skórą są spowodowane przez półpasiec.
