Nerki są dwoma małymi organami w kształcie fasoli, mniej więcej wielkości pięści, umieszczonymi tuż pod klatką piersiową po obu stronach kręgosłupa. Według National Kidney Foundation nerki filtrują do 200 litrów krwi każdego dnia poprzez nefrony, utrzymując w ten sposób równowagę elektrolitową i usuwając z ciała pewne leki, odpady i nadmiar wody. Nerki tworzą mocz, ponieważ filtrują krew, która zbiera się w miedniczce nerkowej, w kształcie lejka. Następnie mocz wnika do moczowodów.
Odbiera wodę i produkty odpadowe
Nerki składają się z miliona jednostek filtrujących, zwanych nefronami. Według informacji National Nerek i Urologic Diseases Information Clearinghouse, każdy nefron zawiera małą kapilarę, kłębuszek, połączony z kanalikiem do zbierania przefiltrowanych odpadów i wody. Odpady i woda tworzą mocz, który przechodzi serię coraz większych kanalików w strukturę zwaną kielichem. Wszystkie cale razem tworzą miedniczkę nerkową w kształcie lejka, która najpierw odbiera mocz, który został przefiltrowany przez nefrony i przesłany w dół kanalików.
Kolekcja moczu
Po przejściu moczu przez serię kanalików zbiera się w miedniczce nerkowej. Przed dotarciem do miedniczki nerkowej, pewna ilość wody i niezbędnych elektrolitów, takich jak sód, potas, wapń, chlorki, magnez i fosfor, są ponownie wchłaniane z powrotem do organizmu. Dla prawidłowego funkcjonowania organizmu ważne jest utrzymanie dokładnej równowagi elektrolitów. Reszta odpadów, w tym białka z rozpadu tkanki i mięśni, oraz nadmiar wody i elektrolitów zawartych w moczu przechodzą do miednicy nerkowej w celu zebrania. W utrzymaniu równowagi wody i elektrolitów, wraz z produkcją enzymu reniny, nerki pomagają regulować ciśnienie krwi.
Przenosi mocz do moczowodów
Mocz gromadzi się w miedniczce nerkowej, znajdującej się w centrum każdej nerki. Stamtąd mocz jest przenoszony w dół moczowodów, które przyczepiają się do miednicy nerek, do pęcherza moczowego, gdzie może usiąść na jedną do ośmiu godzin, zanim zostanie usunięty z organizmu. Według NKUDIC, nerki są tak wydajne, że obniżenie czynności nerek o 30 do 40 procent może być ledwo zauważalne. Większość osób, które urodziły się tylko z jedną nerką i tymi, które oddają jedną z nerek, mogą żyć całkowicie normalnie. Jednakże poważne problemy mogą pojawić się, gdy czynność nerek jest mniejsza niż 25 procent. Przy mniej niż 15 procentach funkcji można rozważyć dializę lub przeszczep nerki.
