Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest zakaźną chorobą wątroby, która występuje w co najmniej 1 procent populacji Stanów Zjednoczonych, zgodnie z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Wirus zapalenia wątroby typu C atakuje wątrobę, powodując stan zapalny i bliznowacenie. Postępujący etapami w ciągu kilku dekad, przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu C charakteryzuje się stopniowym i ciągłym uszkodzeniem wątroby. U niektórych osób stadia choroby rozwijają się, aż wątroba nie będzie już mogła prawidłowo funkcjonować.
Ostre zapalenie wątroby typu C
Pierwszy etap zapalenia wątroby typu C nazywany jest ostrym stadium. W tym czasie wirus atakuje wątrobę, mnożąc się i rozprzestrzeniając w wątrobie. Gdy układ odpornościowy próbuje walczyć z wirusem, wątroba ulega zapaleniu. Tylko 20 do 30 procent ludzi doświadcza objawów ostrego zapalenia wątroby typu C, zauważa CDC. Możliwości obejmują objawy grypopodobne, zażółcenie skóry lub białek oczu i blade stolce.
Około 15 do 25 procent osób z ostrym zapaleniem wątroby typu C usuwa wirusa w ciągu 6 miesięcy bez trwałego uszkodzenia wątroby, zgodnie z CDC. Z tego powodu leczenie jest rzadko zalecane na tym etapie choroby. Kobiety, młodsi ludzie i osoby o silnej odpowiedzi immunologicznej najprawdopodobniej sami usuwają wirusa. Wśród osób, które nie usuwają wirusa, wirusowe zapalenie wątroby typu C staje się przewlekłe i powoduje ciągłe zapalenie wątroby.
Przewlekłe zapalenie wątroby typu C
W przewlekłym stadium wirusowego zapalenia wątroby typu C wirusy rozmnażają się i atakują komórki wątroby, gdy układ odpornościowy zwalcza infekcję. Zakażone komórki wątroby umierają i powstają nowe, aby zająć ich miejsce, gdy wątroba próbuje się wyleczyć. Jednak trwające zapalenie związane z walką między wirusem a układem odpornościowym prowadzi do bliznowacenia wątroby, które powoli narasta przez dziesięciolecia, jeśli wirusowe zapalenie wątroby typu C nie jest leczone. To blizny wątroby, zwane zwłóknieniem, są cechą charakterystyczną przewlekłego wirusowego zapalenia wątroby typu C. Czynniki, które mają tendencję do zwiększania częstości blizny w wątrobie obejmują: - Męską płeć. - Zakażenie po 40. roku życia. - Otyłość. -- Picie alkoholu. - Nadcukrzyca i cukrzyca. - Coinfection z wirusem HIV lub wirusem zapalenia wątroby typu B.
Osoby z przewlekłym wirusowym zapaleniem wątroby typu C często nie doświadczają żadnych objawów, pomimo trwającego zapalenia wątroby i powstawania blizn. Skuteczne leczenie środkami przeciwwirusowymi działającymi na zasadzie bezpośredniego działania zatrzymuje te szkodliwe procesy, a niektóre uszkodzenia wątroby mogą być odwracalne, jeśli nie zbytnio.
Marskość
Długotrwałe zapalenie wątroby typu C może przejść do marskości, co oznacza, że bliznowacenie wątroby jest tak poważne, że podstawowa struktura narządu jest zniekształcona. Wirusowe zapalenie wątroby typu C przechodzi do marskości u około 5 do 20 procent osób z chorobą, zgodnie z CDC. W przypadku marskości we wczesnym stadium, zwanej kompensowaną marskością wątroby, wątroba nadal może funkcjonować, a choroba na ogół nie powoduje żadnych objawów.
Natychmiastowe leczenie za pomocą bezpośredniego działania przeciwwirusowego zalecane jest osobom z wczesną marskością wątroby wywołaną przez wirusowe zapalenie wątroby typu C, zgodnie z wytycznymi Amerykańskiego Stowarzyszenia Chorób Wątroby, Amerykańskiego Towarzystwa Chorób Zakaźnych i Międzynarodowego Towarzystwa Antywirusowego. Skuteczne leczenie może spowolnić, zatrzymać, a czasem częściowo wyleczyć istniejące uszkodzenie wątroby. Bez leczenia blizny mogą nadal narastać i prowadzić do zaawansowanej marskości wątroby z niewydolnością wątroby.
Niewydolność wątroby
Nieleczona, wczesna marskość wątroby może prowadzić do zaawansowanej marskości wątroby z towarzyszącą niewydolnością wątroby. W zaawansowanej marskości wątroby znaczna część wątroby jest wypychana przez blizny. Przy niewystarczającej liczbie zdrowych komórek wątroby wątroba nie może już wykonywać wielu ważnych funkcji. Dodatkowo nagromadzenie blizny utrudnia przepływ krwi przez wątrobę. Ten stan, zwany nadciśnieniem wrotnym, powoduje zastój krwi i wysokie ciśnienie w krążeniu, które wpływa do wątroby. Połączenie słabej funkcji wątroby i nadciśnienia wrotnego powoduje wiele objawów, które mogą obejmować: - obrzęk brzucha spowodowany gromadzeniem się płynu; - Utrata masy ciała i zmniejszenie masy mięśniowej rąk i nóg. - Żółknięcie skóry i białek oczu. - Łatwe siniaczenie i krwawienie. - Wymioty krwi lub omijanie krwawych stolców. - Zamieszanie, skrajna senność lub śpiączka.
Przeszczep wątroby jest często potrzebny do leczenia osób z zaawansowaną postacią marskości z powodu zapalenia wątroby typu C.
Rak wątroby
Chociaż nie jest to oddzielny etap zapalenia wątroby typu C, u osób, u których rozwinęła się marskość z powodu infekcji, istnieje zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby. Każdego roku u osób z marskością wątroby typu C występuje 1 do 4 procent przypadków raka wątroby, wynika z artykułu opublikowanego w "Hepatology" w listopadzie 2002. Mechanizmy, dzięki którym wirusowe zapalenie wątroby typu C powoduje, że komórki wątroby stają się nowotworowe, są złożone , ale odnoszą się do ciągłego stanu zapalnego i bezpośrednich interakcji między wirusem a komórkami wątroby.
Osoby z zaawansowanym włóknieniem lub marskością wątroby nadal są narażone na zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby, nawet po skutecznym leczeniu i usunięciu wirusa zapalenia wątroby typu C. Z tego powodu Amerykańskie Stowarzyszenie Chorób Wątroby, Towarzystwa Chorób Zakaźnych Ameryki i Międzynarodowe Towarzystwo Antywirusowe - wytyczne USA zalecają dwa razy w roku badania ultrasonograficzne wątroby w celu monitorowania możliwego rozwoju raka wątroby.
Następne kroki
Wiele osób z WZW typu C nie wie, że chorują, dlatego testowanie jest ważne dla wczesnego diagnozowania i leczenia. Wirusowe zapalenie wątroby typu C można rozpoznać jedynie poprzez badanie krwi. CDC zaleca badania przesiewowe w kierunku zapalenia wątroby typu C dla: - osób urodzonych między 1945 a 1965 r. - obecnych i byłych użytkowników narkotyków dożylnie. - Osoby, które otrzymały przeszczep organu lub przetoczenie krwi przed rokiem 1992. - Wszystkie osoby z wirusem HIV. - Osoby, które przeszły długoterminową dializę z powodu niewydolności nerek.
Porozmawiaj z lekarzem, jeśli nie masz pewności, czy powinieneś być badany na zapalenie wątroby typu C. Jeśli wystąpią jakiekolwiek oznaki lub objawy niewydolności wątroby, natychmiast skontaktuj się z lekarzem. Połóż się na pogotowiu, jeśli wymiotujesz krwią, przechodzisz krwawe lub czarne stolce lub doświadczasz nagłych zmian mentalnych.
Doradca medyczny: Tina St. John, M.D.
