Nerw błędny jest jednym z 12 nerwów czaszkowych, wychodzących raczej z czaszki niż z kręgosłupa. Nerw nerwu błędnego jest dziesiątym nerwem czaszkowym. Ten nerw dostarcza impulsy nerwu motorycznego do mięśni skrzyni głosowej i języka, odbierając bodźce czuciowe z gardła, ucha i narządów klatki piersiowej i brzucha, i dostarczając impulsy nerwu trzewnego do gruczołów gardła, klatki piersiowej i narządów jamy brzusznej.
Cukrzyca
Cukrzyca może powodować neuropatię lub uszkodzenie nerwów w wielu różnych częściach ciała. Przedłużony wzrost poziomu cukru we krwi związany z cukrzycą może zmienić chemię nerwów i uszkodzić naczynia krwionośne podtrzymujące nerwy.
W przypadkach, gdy cukrzyca uszkodziła nerw błędny, może powodować gastroparezę, stan, w którym mięśnie żołądka i jelit nie są w stanie skutecznie przenosić pokarmu przez układ żołądkowo-jelitowy. Gastropareza objawia się takimi objawami, jak nudności, wymioty, zgaga, zaparcia, wzdęcia brzucha, skurcze żołądka i zmniejszony apetyt.
Alkoholizm
Wiadomo, że przewlekłe nadużywanie alkoholu powoduje uszkodzenie nerwów, co jest określane jako neuropatia alkoholowa. Nadużywanie alkoholu ma toksyczny wpływ na dawkę na autonomiczny układ nerwowy, którego częścią jest nerw błędny. Powstrzymywanie się od alkoholu może odwrócić uszkodzenie nerwu błędnego.
Infekcje i komplikacje chirurgiczne
Uszkodzenia nerwu błędnego mogą wystąpić po zakażeniach górnych dróg oddechowych. Infekcje te początkowo obejmowały objawy, takie jak kaszel, przekrwienie błony śluzowej nosa i katar. Objawy, które utrzymywały się u pacjentów zidentyfikowanych jako mających wirusową neuropatię nerwu błędnego lub PVVN, obejmowały kaszel, usuwanie gardła, trudności w mówieniu i zmęczenie głosowe.
Nerw błędny może czasami ulec uszkodzeniu podczas zabiegu chirurgicznego w kierunku żołądka lub jelita cienkiego. Procedura zwana hemifundoplikacją laparoskopową, stosowana w leczeniu refluksu żołądkowego, wiązała się z uszkodzeniem nerwu błędnego.
