Według statystyk z 2010 r. Z Centers for Disease Control and Prevention około 17 procent amerykańskich dzieci i nastolatków w wieku od 2 do 19 lat jest otyłych. W międzyczasie wykazano, że niski poziom stymulacji poznawczej w domu jest silnym predyktorem otyłości u dzieci. W wynikach badań opublikowanych w 2002 roku w "The American Journal of Clinical Nutrition" naukowcy wykazali, że gdy dziecko staje się otyłe, prawdopodobnie pozostanie otyłym. Ponieważ niski poziom stymulacji poznawczej jest silnym predyktorem otyłości, a gdy jesteś otyły, masz tendencję do pozostawania w ten sposób, otyłe dzieci mogą prawdopodobnie mieć wolniejszy rozwój poznawczy, być może dlatego, że już otrzymywały niski poziom stymulacji kognitywnej.
Skutki otyłości w dzieciństwie
Podczas gdy fizyczne zagrożenia związane z otyłością u dzieci są dobrze znane, efekty emocjonalne i poznawcze są równie wyraźne. Otyłość w dzieciństwie wiązała się ze szkodliwymi efektami psychologicznymi, takimi jak dyskryminacja, stygmatyzacja, trauma emocjonalna i depresja. Otyłe dzieci, które doświadczają tych skutków, najprawdopodobniej wycofają się z interakcji społecznych. Jeśli nie dostaniesz stymulacji poznawczej poza domem poprzez interakcje z innymi i nie dostaniesz jej w domu, mogą wystąpić opóźnienia w rozwoju poznawczym.
Leptyna i otyłość
Innym czynnikiem wpływającym na rozwój poznawczy i otyłość jest leptyna, hormon hamujący łaknienie, który jest wydzielany przez komórki tłuszczowe. W 1995 r. Badania opublikowane w czasopiśmie "Science" wykazały, że niektóre otyłe myszy miały niższy poziom leptyny niż u innych otyłych myszy. A kiedy myszy otrzymały leptynę, straciły na wadze. Jednakże, gdy otyłym ludziom podano leptynę, wyniki nie były tak bezpośrednie, Dr Umut Ozcan z Children's Hospital Boston powiedział na stronie ScienceDaily w 2009 roku. "Większość ludzi, którzy są otyli, ma leptynę", powiedział Ozcan. "Leptyna idzie do mózgu i puka do drzwi, ale w środku osoba jest głucha."
Rola leptyny w rozwoju poznawczym
Podczas gdy leptyna niekoniecznie jest lekiem na otyłość, oporność na leptynę u osób otyłych jest ważnym ogniwem między rozwojem poznawczym a otyłością. Oprócz swojej roli w metabolizmie, leptyna może również polepszać rozwój poznawczy. Biorąc pod uwagę powiązania między otyłością a opornością na leptynę i wagą leptyny w rozwoju poznawczym, wynika z tego, że otyłość może być związana z obniżonym funkcjonowaniem poznawczym.
Wpływ otyłości na rozwój poznawczy u dzieci
Epidemia otyłości u dzieci ma ogromny wpływ na dobrostan amerykańskich dzieci. Nie tylko stoją przed wyzwaniami zdrowotnymi, ale są także negatywne konsekwencje psychologiczne i poznawcze. O ile liczba otyłych dzieci nie spadnie, Stany Zjednoczone prawdopodobnie staną się krajem o zaburzeniach poznawczych, niezdrowych dorosłych. Zapewnienie dzieciom stymulacji kognitywnej w domu od najmłodszych lat może być jednym z rozwiązań.
