Azotany pomagają w zachowaniu zapakowanych produktów, takich jak hot dogi i dania mięsne, i nadają im przyjemny różowy odcień. Są również w wodzie pitnej, szczególnie w wodzie, oraz w wielu owocach i warzywach. Jednak zbyt wiele azotanów w diecie może mieć tragiczne konsekwencje. W rzeczywistości wysokie poziomy azotanów są uważane za tak niebezpieczne, że niektóre kraje, takie jak Kanada, ograniczyły ilość azotanów, które mogą być stosowane w przetwórstwie żywności.
Ryzyko związane z rakiem
Kiedy azotany są ogrzewane, czasami łączą się z pewnymi aminokwasami, tworząc rakotwórcze nitrozoaminy. Te czynniki rakotwórcze mogą powodować szereg nowotworów u dzieci i dorosłych. Jedno z badań opublikowane w wydaniu z marca 1994 r. "Przyczyny i kontrola raka" pokazuje korelację pomiędzy guzami mózgu u dzieci i jedzeniem wędlin raz lub dwa razy w tygodniu. Naukowcy odkryli również, że kobiety w ciąży, które spożywały hot-dogi częściej niż raz w tygodniu, będąc w ciąży, częściej miały dzieci z guzami mózgu.
Zagrożenia związane z ciążą
Kobiety w ciąży powinny zachowywać szczególną ostrożność podczas spożywania azotanów. Arkusz danych o środowisku opublikowany przez Wydział ds. Środowiska w New Hampshire twierdzi, że kobiety w ciąży o wysokim poziomie azotanów mogą mieć zwiększoną szansę urodzenia dziecka z wadą cewy nerwowej. Wady cewy nerwowej to wady wrodzone, które wpływają na rdzeń kręgowy lub mózg, takie jak rozszczep kręgosłupa. Te wady mogą spowodować poród martwego dziecka lub paraliż dziecka. Agencja Ochrony Środowiska donosi, że zwiększona ekspozycja na azotany podczas ciąży może również powodować deficyty serca płodu, zespół nagłej śmierci niemowląt lub poronienie.
Methemoglobinemia
Azotany pojawiają się w mleku matki, które spożywają duże ilości azotanów, wody gruntowej używanej do mieszania formuły i niektórych pokarmów dla dzieci. Spożycie tych źródeł azotanów zwiększa ryzyko wystąpienia methemoglobinemii u dziecka. Ten stan, czasami nazywany "zespołem niebieskiego dziecka", zapobiega przenikaniu tlenu przez całe ciało, powodując, że skóra staje się niebieska lub fioletowa, zgodnie z Wydziałem ds. Środowiska w New Hampshire. Podczas gdy niemowlęta w wieku poniżej 6 miesięcy są najbardziej zagrożone, osoby dorosłe o pewnej wrodzonej podatności mogą również rozwinąć ten stan. Methemoglobinemia jest stanem uleczalnym, ale możesz umrzeć z powodu uduszenia, jeśli nie jesteś leczony.
Minimalizuj ekspozycję
Azotany często pojawiają się w bekonie, hot-dogi, salami i innych opakowaniach mięsnych. Często łatwo jest wskazać, które mięso zawiera azotany, ponieważ te mięsa mają różową barwę. "Bezpieczne mięsa będą wyglądać na brązowo lub szaro", zgodnie z kanadyjską Manitoba w zakresie rolnictwa, żywności i inicjatyw wiejskich. Jednak wiele rodzajów mięsa, które są zazwyczaj różowe, takich jak hot-dogi, jest dostępnych w odmianach wolnych od azotanów. Jeśli nie możesz znaleźć tych marek na półkach sklepowych, poproś kierownika, aby nosił odmianę wolną od azotanów.
