Ponieważ wielu młodych sportowców ćwiczy i uprawia sporty przez cały rok w ekstremalnych warunkach pogodowych, ich zdolność do kontrolowania temperatury ciała - zwana termoregulacją - ma kluczowe znaczenie dla uniknięcia choroby cieplnej lub hipotermii. Podczas gdy naukowcy tradycyjnie uważali, że dzieci są bardziej podatne na udar cieplny i hipotermię, bezpośrednie porównania dzieci i dorosłych ćwiczących z tą samą intensywnością ćwiczeń nie potwierdzają tego. Dzieci mają jednak niższą potliwość, wyższą względną powierzchnię ciała, większy przepływ krwi w skórze i ewentualnie mniejszą regulację ciepła z łagodnym odwodnieniem, co może wpływać na ich termoregulacyjną odpowiedź na ćwiczenia w ekstremalnych warunkach pogodowych.
Wskaźnik potu
Najbardziej drastyczna różnica między dziećmi i dorosłymi pod względem termoregulacji polega na tym, że dzieci pocą się mniej niż dorośli. Badanie z 1960 r. Opublikowane w czasopiśmie "Essential Problems in Climatic Physiology" wykazało, że młodzi chłopcy mają w czasie odpoczynku około połowę potu u mężczyzn, a późniejsze badania podczas ćwiczeń o niskiej i wysokiej intensywności potwierdzają tę różnicę. Ponieważ parowanie potu jest głównym mechanizmem ochładzającym organizmu podczas ćwiczeń, naukowcy początkowo wysunęli hipotezę, że niższa potliwość u dzieci zmniejszy tolerancję na ciepło. Jednakże, ponieważ kropelki potu młodego sportowca są mniejsze i bardziej rozproszone na powierzchni skóry, faktycznie mogą pocić się bardziej efektywnie, zgodnie z badaniem z 2004 roku opublikowanym w czasopiśmie "Physical Experimental".
Powierzchnia ciała do masy
W porównaniu z dorosłymi, młodzi sportowcy mają większą powierzchnię ciała w stosunku do ich całkowitej masy, co oznacza, że mają więcej powierzchni skóry, aby ciepło ciała mogło uciec i są mniej podatne na choroby cieplne. Różnica ta zmniejsza się jednak w wieku pokwitaniowym, a także nie uwzględnia składu ciała ani poziomu sprawności. Ponadto badania nie wykazują konsekwentnie poprawy odprowadzania ciepła u młodych sportowców o wysokiej powierzchni ciała. Ten wysoki stosunek powierzchni do masy może sprawić, że dzieci będą bardziej narażone na hipotermię, ale potrzeba więcej badań na temat dzieci w zimnych środowiskach, aby to potwierdzić.
Przepływ krwi w skórze podczas ćwiczeń
Młodzi sportowcy mają większy przepływ krwi w skórze podczas ćwiczeń niż dorośli. Ponadto naczynia krwionośne na skórze młodych osób rozszerzają się lub zwiększają rozmiar, bardziej niż dorośli. Dlatego większa ilość przepływu krwi do skóry podczas ćwiczeń oznacza, że więcej ciepła można usunąć przez konwekcję. Konwekcja, w kategoriach termoregulacji ludzi, polega na wymianie ciepła ciała ze skóry cząstkami powietrza przechodzącymi przez skórę. Szybszy przepływ krwi do powierzchni skóry prowadzi do szybszej wymiany cząsteczek, a tym samym szybszej konwekcyjnej utraty ciepła.
Odwodnienie
Ponieważ młodzi sportowcy mają niższy poziom potu niż dorośli, może się wydawać, że są mniej podatni na odwodnienie wpływające na wydajność. Jednak badanie z 1977 roku w "Journal of Applied Physiology" nie wykazało żadnej różnicy w utracie masy wody, szybkości utraty wody i objętości osocza krwi między kobietami w okresie przedprodukcyjnym a młodymi dorosłymi. Jednak badanie z roku 1980 w "Journal of Applied Physiology" wykazało, że temperatura ciała młodego człowieka wzrasta szybciej przy danym poziomie odwodnienia niż u osoby dorosłej. Sugeruje to, że nawet niewielkie poziomy odwodnienia mogą osłabić zdolność młodych sportowców do regulowania temperatury ciała podczas ćwiczeń.
