Nadużywanie jakiegokolwiek rodzaju narkotyków, niezależnie od tego, czy lek jest legalny czy nielegalny, może mieć wpływ na układ nerwowy. Układ nerwowy składa się z mózgu, rdzenia kręgowego, włókien nerwowych i wyspecjalizowanych komórek nerwowych w całym ciele. Leki wchodzące w interakcje z mózgiem mogą powodować problemy z wysyłaniem lub odbieraniem sygnałów w układzie nerwowym.
Używki
Leki działające jako stymulanty podnoszą nastrój i zwiększają energię u użytkownika, wynika z Narodowego Instytutu ds. Narkomanii. W przypadku niektórych środków pobudzających, takich jak metamfetamina i kokaina, "wysokie" uzyskuje się poprzez blokowanie wychwytu dopaminy przez komórki nerwowe. Dopamina jest substancją chemiczną w organizmie, która jest odpowiedzialna za kontrolowanie ruchu, emocji oraz uczucia przyjemności i bólu, zauważa Centrum Badań i Edukacji Uniwersytetu w Teksasie. Ale nielegalne narkotyki nie są jedynymi popularnymi używkami. Kofeinę, często określaną jako najczęstszy narkotyk na świecie, można nadużywać, tak jak każdy inny lek. Kofeina wchodzi w interakcje z neuroprzekaźnikami, które wpływają na częstość akcji serca i inne procesy organizmu.
Depresanty
Podczas gdy stymulanty zwiększają nastrój i czujność, depresanty zwykle dają użytkownikowi uczucie senności i obniżonej aktywności. Partnerstwo na rzecz Ameryki bez narkotyków uznaje barbituryny, benzodiazepiny, alkohol i marihuanę za rodzaje depresorów. Podobnie jak używki, leki depresyjne wpływają na neuroprzekaźniki. Kwas gammaaminomasłowy (GABA) jest związkiem chemicznym, który zmniejsza funkcję mózgu. Leki przeciwdepresyjne zwiększają występowanie GABA, dając pożądane efekty.
Opiaty
Opiaty i leki na bazie opiatów, takie jak kodeina, morfina i hydrokodon, wiążą się z receptorami opioidowymi w całym organizmie. Po związaniu z tymi receptorami zmniejsza się poczucie bólu. W przypadku stosowania na receptę i pod nadzorem lekarza, opiaty zapewniają bardzo skuteczną ulgę w bólu. Jednak rozszerzone i niekontrolowane stosowanie opiatów powoduje, że osobnik staje się odporny na działanie, a więcej leku jest wymagane, aby zahamować ten sam efekt. Kiedy jest nadużywany, pojawia się uzależnienie, a użytkownik może stać się zależny od leku w celu utrzymania podstawowej codziennej funkcji.
Leki przeciwpsychotyczne
Pacjenci z zaburzeniem dwubiegunowym lub schizofrenią często otrzymują leki przeciwpsychotyczne. Leki przeciwpsychotyczne mogą pomóc w zmniejszeniu występowania halucynacji i urojeń spowodowanych psychozą poprzez zmniejszenie funkcji miejsc wiążących dla neuroprzekaźnika dopaminy. Według Internetowej Biblioteki Medycznej The Merck Manuals nadmierna aktywność w komórkach, które mają receptory dopaminowe, wydaje się być jedną z przyczyn psychozy.
