Kiedy lekarze sprawdzają odruchy, nie zawsze otrzymują normalną odpowiedź. Clonus, rodzaj hiperaktywnego odruchu, jest rytmiczną reakcją na testowanie odruchów. Zamiast jednego ruchu obserwuje się serię powtarzających się odruchów. Clonus ujawnia problem z komórkami nerwowymi w mózgu, które kontrolują ruch lub przewody, które wysyłają przez rdzeń kręgowy. Uszkodzenie tych komórek mózgowych lub ich drutów pozwala komórkom nerwowym w rdzeniu kręgowym nadmiernie aktywować mięśnie. To powoduje nadpobudliwe odruchy i klon. Typowe przyczyny klonusa to stwardnienie rozsiane, udary, guzy i urazy.
Stwardnienie rozsiane
Stwardnienie rozsiane jest najczęstszą przyczyną niepełnosprawności związanej z układem nerwowym u młodych dorosłych, zgodnie z artykułem "Amerykański lekarz rodzinny" z maja 2013 r. W przypadku SM system odpornościowy błędnie atakuje i niszczy materiał izolacyjny wokół nerwów, co umożliwia szybką transmisję sygnałów nerwowych. Utrata tego materiału - proces zwany demielinizacją - zakłóca sygnały nerwowe między mózgiem a rdzeniem kręgowym, prowadząc do klonowania. W zależności od miejsc demielinizacji klon może wpływać na różne obszary i być obecny po jednej lub obu stronach ciała.
Udar mózgu i guzy mózgu
Udary pojawiają się, gdy komórki mózgu nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu lub substancji odżywczych z powodu zablokowania naczynia krwionośnego przez skrzep lub z powodu krwawienia w mózgu. Clonus rozwija się po udarze, jeśli uszkadza komórki nerwowe mózgu - komórki, które kontrolują ruchy ciała - lub ich druty, gdy schodzą w kierunku rdzenia kręgowego. Podobnie, guzy mózgu, które znajdują się w pobliżu komórek nerwowych lub przewodów nerwowych mózgu lub powodują obrzęk w tych obszarach, mogą powodować klonowanie. W obu tych przypadkach udar lub guz po jednej stronie mózgu spowoduje osłabienie i klonowanie po przeciwnej stronie ciała.
Trauma i infekcje
Uraz, który powoduje rozdarcie lub przecięcie rdzenia kręgowego, ostatecznie prowadzi do powstania klonu. Wynika to z tego, że nerwowe komórki motoryczne w rdzeniu kręgowym poniżej poziomu uszkodzenia nie otrzymują już żadnych sygnałów z góry, aby zahamować ich aktywność. Uraz głowy może również powodować klon, poprzez bezpośrednie uszkodzenie komórek nerwowych w kory mózgowej - zewnętrznej części mózgu - lub poprzez siły ścinające, które zranią przewody. Infekcje takie jak zapalenie opon mózgowych - obejmujące błonę otaczającą mózg - lub zapalenie mózgu - z udziałem samego mózgu - powodują klonowanie poprzez bezpośrednie uszkodzenie komórek nerwowych lub ich drutów lub obrzęk mózgu.
Leki i inne przyczyny
Clonus jest jedną z cech używanych do diagnozowania zespołu serotoninowego, stanu wynikającego z nadmiaru serotoniny chemicznej układu nerwowego. Zespół serotoninowy jest zwykle spowodowany dużymi dawkami lub kombinacjami niektórych leków na receptę, chociaż może również być spowodowany nadużywaniem narkotyków. Inne objawy tego zespołu to pobudzenie, dezorientacja, gorączka, biegunka, drżenie, pocenie się, dreszcze, rozpad mięśni, napady padaczkowe i - w przypadku ciężkiej niewydolności wielonarządowej.
Istnieje wiele mniej powszechnych przyczyn klonowania, ponieważ klon może wynikać z dowolnego stanu wpływającego na komórki mózgowe kontrolujące ruch lub przewody przesyłane przez rdzeń kręgowy. Przykładami są choroba Lou Gehriga, dziedziczne parapareza spastyczna i niedotlenienie mózgu spowodowane niedostatecznym dostarczaniem tlenu do mózgu.
