Rak płuca jest najczęstszym nowotworem w Stanach Zjednoczonych i choć często można go leczyć, często postępuje i powoduje śmierć. Znajomość oznak zbliżającej się śmierci u osoby z rakiem płuc może być pomocna dla członków rodziny, opiekunów i pracowników służby zdrowia, którzy spotykają się z tymi pacjentami. Istnieją konkretne oznaki zbliżania się do śmierci z powodu raka płuc, które dotykają głównie płuca, w przeciwieństwie do narządów, którym rozprzestrzenił się rak.
Postęp w kierunku śmierci
Kiedy leczenie raka płuc nie powstrzymało postępu choroby, kilka głównych objawów jest najbardziej niepokojących. Ból w pierwotnym miejscu raka iw każdym miejscu, w którym się rozprzestrzenił, jest pierwszym objawem, który wymaga uwagi leczących się pracowników służby zdrowia i członków rodziny. Odpowiednie zarządzanie bólem można zwykle osiągnąć przy większości rodzajów raka, a staje się to ważniejsze w miarę zbliżania się śmierci. Drugim objawem pierwotnej troski jest duszność lub "duszność". Duszność występuje, gdy czynność płuc ulega dalszemu pogorszeniu z powodu działania raka. Uczucie bezdechu i kaszlu, który się z nim dzieje, może być wspomagane lekami przeciwbólowymi opioidowymi i dodatkowym tlenem, które często są zapewniane w opiece hospicyjnej.
Nieuchronna śmierć
Dr David Weissman i inni opisali syndrom "bliskiej śmierci", w której osoba uważana jest za aktywnie umierającą. We wczesnych stadiach, dłuższy czas spędzany na spaniu w łóżku, rozwój majaczenia (rodzaj ostrego zamętu) oraz niemożność lub utrata zainteresowania jedzeniem lub piciem są cechami wspólnymi. W miarę postępu procesu świadomość maleje, a osoba umierająca staje się coraz trudniejsza do przebudzenia lub może wydawać się osłupiała. W tym czasie nadal należy leczyć ból i lęk u umierającego, ponieważ może on mieć momenty przebudzenia i być świadomą rychłej śmierci.
Późna faza i śmierć kliniczna
Późną fazę aktywnego umierania można uważać za godziny i minuty tuż przed śmiercią. Całkowita nieświadomość i nieregularne oddychanie są typowe. Ludzie na tym etapie umierania mogą mieć okresy braku oddechu lub mogą oddychać szybko, a następnie okresy powolnego oddychania. Jeśli rozwinęły się zapalenie płuc, nie będąc w stanie usunąć wydzieliny z dróg oddechowych, mogą rozwinąć się gorączka. Może to przyspieszyć ich śmierć i nie jest rzadkie u pacjentów z rakiem płuc. Gdy funkcja oddechowa zmniejsza się, kolor skóry może zacząć się zmieniać, a osoba może wyglądać na cętkowaną lub niebieskoczarną. Gdy układ oddechowy ulegnie dalszemu uszkodzeniu, serce również ulegnie awarii, powodując całkowite zatrzymanie krążenia i oddechu. Zwykle w ciągu kilku minut od ustania oddechu cała aktywność serca ustała i nastąpiłaby śmierć.
