Krew pełna składa się z 3 typów komórek krwi zawieszonych w cieczy nazywanej plazmą. Krew krąży w tętnicach i żyłach z każdym rodzajem krwinek - krwinkami czerwonymi, krwinkami i płytkami krwi - pełniąc różne funkcje w całym ciele.
Czerwone krwinki
Czerwone krwinki, zwane także erytrocytami, stanowią około 40 do 50 procent całkowitej objętości krwi. Poziomy są różne u mężczyzn i kobiet, u mężczyzn mających od 5 do 6 milionów erytrocytów na milimetr sześcienny krwi pełnej i u kobiet mających od 4 do 5 milionów na milimetr sześcienny. Czerwone krwinki żyją przez około 120 dni, zanim zostaną zastąpione nowymi komórkami produkowanymi w szpiku kostnym. Czerwony kolor pochodzi z pigmentowanej cząsteczki, zwanej hemoglobiną, wewnątrz czerwonych krwinek. Czerwone krwinki przenoszą tlen w całym ciele i dostarczają dwutlenek węgla z tkanek do płuc, aby uzyskać wydychanie.
Białe krwinki
Białe krwinki, zwane także leukocytami, są znacznie mniej liczne niż czerwone krwinki. Istnieje 5 różnych typów białych krwinek, które działają razem, aby chronić organizm poprzez atakowanie obcych intruzów, w tym bakterii, wirusów i nowotworów. Najczęstszym rodzajem białych krwinek są neutrofile. Wszystkie rodzaje białych krwinek są produkowane w szpiku kostnym.
Płytki krwi
Płytki krwi, zwane również trombocytami, są fragmentami komórek, a nie całymi komórkami. Zbierają się razem i tworzą skrzepy krwi po urazie. Zakrzepy działają jak zatyczki, aby zatrzymać krwawienie i służą jako baza dla nowego wzrostu tkanki i gojenia rannych. Niektóre leki rozrzedzające krew zmniejszają ryzyko nieprawidłowych zakrzepów krwi poprzez zakłócanie czynności płytek krwi.
