Ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych, czyli CPAP, jest metodą poprawy natlenienia pacjentów poprzez zapewnienie ciągłego poziomu dodatniego ciśnienia w drogach oddechowych. U pacjentów z bezdechem sennym lub niektórymi chorobami płuc spadek ciśnienia pod koniec wydechu prowadzi do zapadnięcia się górnych dróg oddechowych - podobnie jak w przypadku bezdechu sennego - lub pęcherzyków płucnych w dolnych drogach oddechowych. Zgodnie z "anestezjologią kliniczną" zapewnienie stałego poziomu ciśnienia w drogach oddechowych za pomocą urządzenia CPAP zapobiega temu zapadnięciu się, a zatem poprawia ilość tlenu przenoszonego z powietrza, którym pacjent wdycha krew. Ta technika wiąże się jednak również z pewnymi niekorzystnymi skutkami.
Korzystne efekty w płucach
U pacjentów z bezdechem sennym spadek napięcia mięśni górnych dróg oddechowych związany z zasypianiem może spowodować częściowe lub całkowite załamanie się tych dróg oddechowych. Powoduje to wstrzymanie oddechu podczas snu, chrapanie i nagłe przebudzenie w celu przywrócenia drożności dróg oddechowych. Końcowym rezultatem jest zwiększone zmęczenie w ciągu dnia z powodu przerwanego snu. Może również powodować długotrwałe uszkodzenie serca i płuc. Maszyna CPAP zapobiega temu zapadnięciu się górnych dróg oddechowych.
Ponadto, mikroskopijne worki powietrzne znane jako pęcherzyki na końcu dróg oddechowych pacjenta mogą się zapaść, gdy pacjent ma określone rodzaje chorób płuc. Pęcherzyki te są bardzo trudne do otwarcia po złożeniu, co wymaga dużej ilości docierającego ciśnienia. Zwiększa to pracę oddechową i może w ciężkich przypadkach prowadzić do niewydolności oddechowej. Maszyna CPAP również działa, aby temu zapobiec.
Działania niepożądane w płucach
Zapewnienie dróg oddechowych o stałym poziomie ciśnienia może również prowadzić do pewnych działań niepożądanych w płucach. Jeśli pęcherzyki na końcu dróg oddechowych są za bardzo rozdęte, blokują przepływ krwi, która normalnie przepływa obok, aby podnieść tlen i spaść CO2. Blokując ten przepływ krwi powstaje gaz, który nie uczestniczy w wymianie tlenu i CO2, powszechnie znany jako martwy obszar. Nadmierna przestrzeń martwa przeszkadza w dotlenianiu równie skutecznie jak nieskuteczna wentylacja. Ponadto zbyt duży nacisk w płucach może spowodować uraz dróg oddechowych. Pęcherze mogą ulec uszkodzeniu, powodując wyciek powietrza do tkanki płuc, klatki piersiowej lub skóry. Może to prowadzić do potencjalnie śmiertelnych powikłań, takich jak odma opłucnowa.
Inne niepożądane efekty
Nadmierne ciśnienie dostarczane przez CPAP może również powodować powikłania poza drogami oddechowymi. Zwiększone ciśnienie w drogach oddechowych przekłada się bezpośrednio na zwiększone ciśnienie w jamie klatki piersiowej, które może wpływać na czynność serca. Powrót krwi żylnej do serca jest częściowo wynikiem ujemnego ciśnienia wewnątrz klatki piersiowej, które pojawia się podczas wdechu. "Principles of Critical Care" stwierdza, że zakłócanie tego negatywnego ciśnienia wewnątrz klatki piersiowej dodatnim ciśnieniem może skutkować zmniejszeniem pojemności minutowej serca, co może być potencjalnie niebezpieczne dla osób z istniejącymi wcześniej chorobami serca. Zmniejsza to również przepływ krwi do nerek i wątroby, potencjalnie powodując problemy u pacjentów z chorobami tych narządów.
