Każda żywa komórka zawiera węglowodany, a te składniki odżywcze pełnią funkcje życiowe dla ludzkiego ciała. Węglowodany składają się z cukrów, które organizm trawi i przekształca w glukozę lub cukier we krwi. Glukoza jest bezpośrednio wykorzystywana przez komórki do energii, magazynowana w wątrobie i mięśniach jako glikogen do późniejszego wykorzystania energii, przekształcana w tłuszcz lub używana do syntezy aminokwasów. Ogólnie węglowodany zapewniają cztery fizjologiczne role w ludzkim ciele.
Źródło energii
Podstawową odpowiedzialnością węglowodanów jest dostarczanie energii. Rozpad glikogenu i glikogenu mięśniowego zapewnia energię dla wszystkich mięśni. Spożywanie wystarczającej ilości węglowodanów w diecie może pomóc w utrzymaniu zapasów glikogenu w wątrobie i mięśniach. Gdy nie są łatwo stosowane lub spożywane w nadmiarze, węglowodany łatwo przekształcają się w tłuszcz, na który organizm może również polegać w celu późniejszego zużycia energii.
Zapobiega rozkładowi białek
Kiedy spożycie węglowodanów jest niewystarczające, organizmowi brakuje glikogenu potrzebnego do zaspokojenia jego potrzeb energetycznych. Podczas gdy białko zazwyczaj zachowuje wzrost i naprawę tkanki i odgrywa niewielką rolę w dostarczaniu energii komórkom, brak glikogenu powoduje, że organizm syntetyzuje glukozę z białka i tłuszczu, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne. Proces ten może prowadzić do niedoboru białka i następującego po nim rozkładu w tkance mięśniowej. Odpowiednie spożycie węglowodanów może zatem pomóc w utrzymaniu właściwego zapasu białka i utrzymaniu wzrostu mięśni.
Ułatwia tłuszczowy metabolizm
Byprodukty powstają w wyniku metabolizmu węglowodanów, które pomagają w prawidłowym metabolizmie tłuszczów. Podobnie jak w przypadku białka, niedostateczne spożycie węglowodanów może powodować zależność od tłuszczu w odniesieniu do energii. Podczas gdy organizm może polegać na metabolizmie tłuszczów przez krótki czas, ostatecznie doprowadzi to do utraty energii i stanu niedoboru składników odżywczych.
Paliwo Mózgu
Mózg i centralny układ nerwowy polegają na prawidłowym funkcjonowaniu glukozy we krwi, aw warunkach, w których spożycie węglowodanów jest niewystarczające, cierpią na tym zdolności poznawcze. Hipoglikemia lub niski poziom cukru we krwi może powodować zaburzenia nastroju, zawroty głowy, zmęczenie, opóźnione podejmowanie decyzji i ogólne osłabienie. Ostatecznie mózg będzie polegać na tłuszczu dla energii, gdy niewystarczająca ilość węglowodanów będzie trwała dłużej niż osiem dni, zgodnie z "Essentials of Exercise Physiology".
Źródła i rekomendacje
Według Rady ds. Żywności i Żywienia w Instytucie Medycyny węglowodany powinny stanowić 45 do 65 procent dziennego spożycia kalorii. Najlepsze źródła węglowodanów są złożone, lub te, które składają się z wielu cząsteczek cukru połączonych ze sobą. Złożone węglowodany zapewniają stały wzrost i poziom glukozy we krwi, co powoduje trwałą energię i sytość przez cały dzień. Optymalnymi źródłami złożonych węglowodanów są pełnoziarniste pieczywo i przekąski, fasola, owoce i warzywa oraz nasiona.
