Bakterie mają zdolność szybkiego rozmnażania się, pozwalając im szybko ewoluować i dostosowywać się do swojego otoczenia. Ze względu na szybkość, z jaką ewoluują, szczepy bakterii mogą rosnąć w ekstremalnym cieple, ekstremalnie zimnym, kwaśnym lub alkalicznym otoczeniu, otoczeniu radioaktywnym lub w obecności ludzkich toksyn. Niezależnie od tego, w jakim środowisku się rozwijają, potrzebują specyficznych składników odżywczych, aby wspierać ich wzrost. Mleko zawiera te składniki odżywcze i stanowi dobrą pożywkę dla rozwoju bakterii.
woda
Najbardziej podstawową bakterią odżywczą jest woda. Bez wody żadna forma życia nie może przetrwać, nawet jeśli inne składniki odżywcze są w obfitości - i fakt ten stanowi podstawę do odwodnienia jako środka do zachowania żywności. Chociaż bakterie mogą przetrwać etap spoczynkowego spoczynku w cyklu życiowym bez wody, nie mogą metabolizować składników odżywczych ani rosnąć podczas tej bezwodnej fazy życia. Mleko płynne zawiera prawie 90% wody wagowo, zgodnie z Krajową Bazą Danych Odżywczych Departamentu Rolnictwa USA, dostarczając bakterii wilgoci, której potrzebują do wzrostu.
Cukier
Oprócz wody, bakterie wymagają źródła paliwa do dostarczania energii do napędzania procesu wzrostu. W zależności od szczepu bakterii mogą czerpać energię ze światła słonecznego, z cząsteczek organicznych, takich jak węglowodany lub cząsteczki nieorganiczne, w tym tlenek węgla. Mleko jest bogate w cukier zwany laktozą, prosty węglowodan złożony z cząsteczki glukozy połączonej z cząsteczką galaktozy. Bakterie mogą metabolizować cukier mleczny, aby wytworzyć energię niezbędną do rozmnażania.
Białko
Mleko zawiera znaczną ilość białka, składnika odżywczego wytworzonego z aminokwasów bogatych w azot. Bakterie wymagają azotu do syntezy nowych białek, ponieważ zwiększają one swoją populację podczas wzrostu. Białko w mleku zapewnia również źródło węgla, które bakterie mogą wykorzystywać, oprócz laktozy, jako źródło paliwa.
Minerały
Bakterie potrzebują różnych minerałów dla optymalnego wzrostu, a mleko je dostarcza. Na przykład mleko zawiera duży wapń, minerał niezbędny do funkcjonowania bakterii. Mleko oferuje również fosfor, potas i sód, które pomagają zwiększyć liczbę bakterii.
Rozważania
Mleko pasteryzowane w nieotwartym pojemniku zawiera niewiele bakterii lub nie zawiera w nim żadnych bakterii. Mleko może się zanieczyścić po otwarciu, szczególnie jeśli pozwalasz części ciała dotknąć wnętrza pojemnika. Z tego powodu unikaj picia mleka bezpośrednio z kartonu lub dzbanka, aby przedłużyć jego okres przydatności do spożycia. Utrzymywanie zimnego mleka również pomaga opóźnić rozwój bakterii. Surowe mleko nie podlega procesowi pasteryzacji, który zabija potencjalnie chorobotwórcze bakterie, a zatem może stwarzać ryzyko zatrucia pokarmowego. Ponieważ mleko zapewnia tak pożywne środowisko dla rozwoju bakterii, organizmy chorobotwórcze mogą szybko się rozmnażać w tym środowisku.
