Liczba osób zmagających się z zaburzeniami lękowymi dramatycznie wzrosła w ciągu ostatnich kilku dekad. Według National Institute of Mental Health około 20 procent amerykańskich dorosłych w wieku 18 lat i starszych ma zdiagnozowane zaburzenie lękowe, co przekłada się na ponad 50 milionów dorosłych. Faktyczna liczba jest prawdopodobnie jeszcze wyższa, biorąc pod uwagę, że osoby zmagające się z lękiem często czują się zbyt bezsilne, przytłoczone lub zawstydzone, by szukać profesjonalnej pomocy. Dzięki większej świadomości wyniszczającej natury zaburzeń lękowych, w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci opracowano szereg skutecznych terapii. Zrozumienie niektórych ważnych faktów na temat lęku jest pierwszym krokiem do demistyfikacji tych emocji i odzyskania kontroli.
Czym jest lęk?
Lęk to naturalna emocja, której doświadcza większość ludzi w różnych okresach życia. Normalne jest odczuwanie niepokoju lub stresu przed przystąpieniem do egzaminu, odbycie pierwszej randki, rozmowa lub radzenie sobie z wyzwaniami w domu lub w pracy. Niepokój postrzegany jest przede wszystkim jako nieprzyjemne doznanie wewnętrzne. Twoje serce bije szybciej, oddech skraca się, mięśnie zaciskają się, dłonie pocą się, usta są suche, włosy na ciele wstają i możesz czuć mdłości i zacząć się trząść od stóp do głów.
Zaradnym i adaptacyjnym aspektem lęku jest zapewnienie ci bezpieczeństwa poprzez umieszczanie Cię w stanie gotowości, co powoduje, że zauważasz i przewidujesz niebezpieczeństwo i podejmujesz środki ostrożności lub odpowiednio rozwiązujesz sytuację. Niski poziom lęku może utrzymywać Cię na palcach i uniemożliwiać stawianie się w sytuacjach, które potencjalnie mogłyby cię skrzywdzić. Nieco bardziej intensywna forma lęku mobilizuje dodatkową energię i zasoby, dzięki czemu jesteś psychicznie i fizycznie gotowy do walki lub ucieczki od postrzeganego źródła niebezpieczeństwa. Kiedy lęk zaczyna zakłócać twoje zdolności normalnego funkcjonowania w życiu, możesz mieć do czynienia z zaburzeniem lękowym. Chociaż lęk może sprawić, że poczujesz się bezradny i osłabiony, to nie jest to ani skaza, ani słabość, a zatem nie ma powodu do wstydu. Jeśli uważasz, że intensywność i częstotliwość lęku zmniejszają jakość życia, zapytaj swojego lekarza, która ze sprawdzonych metod leczenia może być dla Ciebie odpowiednia. Oto najczęściej występujące zaburzenia lękowe:
Zaburzenie lękowe
Ludzie, którzy zmagają się z paniką, doświadczają powtarzających się ataków lękowych, które mogą trwać przez kilka minut. Atak paniki może powodować silne fizyczne objawy, takie jak duszność, bicie serca, a nawet ból w klatce piersiowej, dlatego wielu początkowo interpretuje te fizyczne odczucia jako mające atak serca. Ponieważ intensywny lęk pojawia się tak nagle i bez wyraźnych wyzwoleń, ludzie mają tendencję do martwienia się o to, kiedy nastąpi następny atak. Dla niektórych lęk przed przyszłym atakiem paniki ogranicza ich zdolność do normalnego funkcjonowania. Unikają codziennych czynności, takich jak prowadzenie samochodu lub chodzenie do sklepu spożywczego z obawy, że będą musieli przejść przez inny żenujący epizod w miejscach publicznych.
Fobie
Fobia to silny strach przed określonym obiektem lub sytuacją, która w rzeczywistości stwarza bardzo małe zagrożenie lub nie ma go wcale. Kiedy pojawia się fobia, osoba doświadcza intensywnego niepokoju unikania. Typowe fobie to strach przed wężami, pająkami, igłami, lataniem, wysokością, otwartymi przestrzeniami, małymi przestrzeniami, lataniem i jazdą. Większość fobii rozwija się w dzieciństwie w odpowiedzi na traumatyczne doświadczenia.
Fobia społeczna
Ta forma lęku wiąże się z ekstremalnym i nieuzasadnionym lękiem przed sytuacjami społecznymi - mówieniem, jedzeniem lub pracą przed innymi, interakcją z ludźmi na spotkaniach towarzyskich, korzystaniem z publicznych toalet. Ludzie z lękiem społecznym obawiają się osądzenia, krytyki i odrzucenia. Są nadmiernie zaniepokojeni popełnianiem błędu, wyglądaniem głupim lub ośmieszaniem i upokarzaniem przez innych. W rezultacie sytuacje społeczne stają się bardzo stresujące lub unika się ich całkowicie. Lęk społeczny jest często zakorzeniony w ograniczaniu przekonań, takich jak "niedostatecznie dobry" lub "nieodpowiedni".
Uogólnione zaburzenie lękowe (GAD)
Osoby z ogólnym zaburzeniem lękowym (GAD) opisują niemal ciągłe poczucie napięcia i niepokoju, chociaż świadomie wiedzą, że racjonalnie nie ma się czego bać. Często doświadczają życia jako niebezpiecznego i przytłaczającego, a siebie samych jako małego i bezsilnego. GAD często wiąże się z bezsennością i objawami fizycznymi, w tym niską energią, bólami mięśni, problemami z połykaniem, uderzeniami gorąca i częstym oddawaniem moczu.
PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder)
PTSD to forma lęku, która rozwija się po traumatycznym, często zagrażającym życiu wydarzeniu. PTSD może wystąpić u osób, które same przeżyły niepokojące doświadczenia, a także u osób, które były świadkami niepokojących wydarzeń lub przybyły później i były wielokrotnie narażone na szczegóły wydarzenia, na przykład członkowie zespołu reagowania kryzysowego. Objawy PTSD zwykle rozpoczynają się w ciągu pierwszych trzech miesięcy po traumatycznym wydarzeniu. Ludzie przeżywają przerażającą gehennę poprzez retrospekcje, halucynacje i koszmary. Zwykle unikają sytuacji, które przypominają o traumie i często stają się coraz bardziej zestresowane, napięte i reakcyjne. Poza intensywnym lękiem, PTSD może prowadzić do wybuchów gniewu i gniewu, ciężkiej winy i wstydu oraz autodestrukcyjnych zachowań.
