Zarówno stwardnienie zanikowe boczne, znane również jako choroba Lou Gehriga, jak i stwardnienie rozsiane, są chorobami neurologicznymi, które osłabiają pełną funkcjonalność ośrodkowego układu nerwowego poprzez atakowanie funkcji nerwów i mięśni. Mają pewne podobieństwa w tym, jak wpływają na ciało, a rozróżnienie między nimi jest kluczowe dla prawidłowej ścieżki leczenia. Zrozumienie różnic pomaga pacjentom znaleźć najbardziej odpowiednich lekarzy i leki.
Symetria objawów
Centrum Studiów Neurologicznych zauważa, że symetria jest sposobem na rozróżnienie objawów ALS i SM. Stwardnienie rozsiane wpływa głównie na jedną stronę ciała, podczas gdy ALS wpływa na całe ciało. National Institute of Neurological Disorders and Stroke zauważa, że chociaż objawy ALS mogą początkowo zaczynać się na jednej lub drugiej stronie, to atrofia mięśni i uszkodzenie nerwów po obu stronach oddziela ALS od innych postaci stwardnienia i dystrofii mięśniowej.
Demielinizacja
Demielinizacja odnosi się do uszkodzenia pochewki mielinowej, która pokrywa nerwy w ciele. W przypadku pacjentów ze stwardnieniem rozsianym, uszkodzenie osłonki mielinowej jest głównym objawem choroby, według National MS Society, ponieważ uszkodzenie to powoduje blizny, która zakłóca komunikację pulsu nerwowego. Centrum Badań Neurologicznych podaje, że pacjenci z ALS nie wykazują demielinizacji jako pierwotnego objawu nerwowego. Zamiast tego, u pacjentów z ALS demielinizacja będzie objawem wtórnym po przybyciu atrofii mięśniowej.
Zapalenie
Według Center for Neurologic Study, kluczową różnicą między ALS i MS jest obecność stanu zapalnego wokół szlaków nerwowych. U pacjentów ze stwardnieniem rozsianym komórki zapalne otaczają obszary, w których osłonka mielinowa została uszkodzona, a ta obecność komórek zapalnych jest kluczowym diagnostycznym objawem choroby. Natomiast osoby z chorobą Lou Gehriga nie wykazują żadnych oznak komórek zapalnych wokół nerwów w testach medycznych. Chociaż pacjenci mogą nie być w stanie zobaczyć tego objawu, jest to latarnia morska dla lekarzy starających się uzyskać dokładne prognozy.
Postępująca Natura
Stowarzyszenie ALS zauważa, że choroba postępuje gwałtownie i prowadzi do zgonu, a większość pacjentów ma jedynie oczekiwaną długość życia od trzech do pięciu lat. National Stwardnienie rozsiane Towarzystwo zauważa, że symptomy stwardnienia rozsianego mogą przychodzić i odchodzić i, że chociaż symptomy mogą pogorszyć się z czasem, mogą być kontrolowane za pomocą leków, skutkujących całkowitą oczekiwaną długością życia.
