Kiedy Amanda Saxon odkryła, że jej papka wróciła nienormalnie, jej lekarz powiedział jej, żeby się nie martwiła. Kobieta w jej wieku nie miałaby problemu z oczyszczeniem wirusa brodawczaka ludzkiego, prawdopodobnie sprawcą. Tak więc 21-letni student z Tampy na Florydzie wrócił do normalnego rytuału. Z drugiej strony wyniki jej pap. Nie.
Po kilku latach "jasnych, a nie" corocznych egzaminów, jej rozmazane papki pokazały, że sytuacja się pogarsza. Wyniki ujawniły dysplazję o wysokim stopniu złośliwości, co oznacza znaczące zmiany w komórkach jej szyjki macicy, co naraża ją na ryzyko rozwoju raka szyjki macicy. Znowu lekarz Saxona zapewnił ją, że wszystko będzie dobrze, ale potrzebne jest bliższe spojrzenie.
W następnym roku przeprowadzono serię egzaminów i inwazyjnych biopsji. Wszyscy mieli rozczarowujące, a nawet przerażające wyniki. Jeśli problem będzie się utrzymywał, Saxon będzie potrzebował biopsji "zimnego noża", która jest zabiegiem chirurgicznym mającym na celu usunięcie zmian w szyjce macicy.
"Mój mąż i ja planowaliśmy założyć rodzinę", wspomina Saxon. "Jak gdyby zagrożenie związane z rakiem nie było wystarczająco przerażające, a co z moją płodnością? Chciałem wiedzieć wszystko, co w mojej mocy, o tym, dlaczego tak się dzieje i czy jest coś, co mógłbym zrobić, żeby to powstrzymało.
Wtedy zaczęła robić własne badania. Czy zmiana diety pomogłaby? A co z ćwiczeniami? Jeśli problem polegał na tym, że nie walczyła z wirusem, czy mogłaby jakoś uruchomić swój układ odpornościowy? Podczas kopania natknęła się na forum internetowe, które mówiło, że powinna powstrzymać hormonalne tabletki antykoncepcyjne, które brała regularnie od 17 roku życia. Potem sięgnęła głębiej i znalazła liczne wzmianki - na renomowanych stronach, takich jak National Cancer Institute i Guttmacher Institute - związek pigułki antykoncepcyjnej z rakiem szyjki macicy. Wspomniała o swoich odkryciach podczas jej następnego spotkania, ale jej lekarz nie mógł powiedzieć, czy to może być powód, dla którego nie usunęła infekcji.
"Powiedziała, że nie ma dowodów na to, że powstrzymanie pigułki mogłoby pomóc", powiedział Saxon. "Zasugerowała, żebym przestał używać Googlingów, ponieważ po prostu się wkurzyłem."
Jak dotąd wiemy na pewno, że wszelkie powikłania związane z tabletką - w tym jakikolwiek wpływ na układ odpornościowy - nasilają się w czasie ciąży. Wiemy też, że zdecydowana większość kobiet zakażonych wirusem HPV rozwiąże je samodzielnie.
Dr Kari Braaten, położnik i ginekolog w Brigham i Szpital Kobiecy w Bostonie.
Czy tabletka naprawdę może powstrzymać twój system odpornościowy?
Jeśli wykonasz szybkie wyszukiwanie w Google dla powyższego pytania, dostaniesz ponad 400 000 wyników, z których wiele pochodzi z grup dyskusyjnych (czytaj: niewiarygodne) zapytaj o tablice takie jak ChaCha lub Yahoo! Odpowiedzi. Może gorzej - dziwnie - natkniesz się na niejasne, ale zaskakujące informacje o możliwym wpływie pigułki na odpowiedź immunologiczną i raka szyjki macicy na wiarygodnych stronach, tak jak Saxon.
Kobiety zastanawiają się nad tym, ale wydaje się, że nie ma prostej porady, co robić - nawet gdy pytają o to swoich lekarzy. "A kiedy tak się dzieje, to często dlatego, że nie ma jeszcze jasnej odpowiedzi" - mówi dr Kari Braaten, położnik i ginekolog w Brigham i Women's Hospital w Bostonie.
"Nikt nie powiedziałby, że sama tabletka zwiększa ryzyko zakażenia HPV; ani nie czyni cię bardziej podatnym na inne infekcje, takie jak przeziębienie czy grypa "- mówi dr Jen Gunter, ob-gyn w rejonie Zatoki San Francisco. I choć istnieją dowody na powiązanie doustnych środków antykoncepcyjnych z nieznacznym wzrostem ryzyka zachorowania na raka szyjki macicy, eksperci nie zgadzają się co do tego, co za tym kryje. "To kontrowersyjne" - powiedział Gunter - "Ludzie są bardzo podzieleni na to, co się dzieje." To może być kwestia bardziej ryzykownych zachowań seksualnych: na przykład badanie przeprowadzone w 2012 roku wykazało, że kobiety na pigułce rzadziej używają prezerwatyw, które zmniejszają narażenie na HPV.
Wbrew temu, co powiedział jej lekarz Saxa, istnieją jednak pewne dowody na to, że długotrwałe stosowanie pigułki odgrywa rolę w utrzymywaniu wirusa lub powtarzającej się reaktywacji utajonego wirusa, twierdzi dr Xavier Castellsagu ?, dyrektor WHO / ICO (Kataloński Instytut Onkologii) Centrum informacyjne na temat HPV i raka szyjki macicy w Barcelonie, Hiszpania. W 2002 r. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem opublikowała przegląd, w którym stwierdzono silną obecność przedrakowych i nowotworowych odcinków szyjki macicy u kobiet zakażonych HPV, które konsekwentnie stosowały tę pigułkę przez pięć lat lub dłużej, a badania od tamtej pory poparły ją. Nie było wzrostu dla kobiet, które używały pigułki przez cztery lata lub krócej.
"To oczywiste, że jest to czynnik dodatkowy", Castellsagu? powiedział, nawet jeśli nie ma pewności co do mechanizmu.
Ważne jest jednak podkreślenie, że przypadek Saxona i inne podobne nie są rzadkością. Lekarz Saxona miał rację, zakładając na każdym kroku, że Saxon sam to wyjaśni.
"Nawet same biopsje mogą stymulować pozytywną odpowiedź immunologiczną w szyjce macicy i pomóc ją usunąć" - powiedział Gunter.
HPV jest najczęstszą infekcją przenoszoną drogą płciową w Stanach Zjednoczonych. Ponad połowa aktywnych seksualnie osób dostanie jeden lub więcej pasm wirusa i oczyści go z ich życia, a w każdym momencie około 43 procent kobiet jest zarażonych HPV, jak podaje National Cancer Institute. "Większość kobiet pozytywnie ocenia to przed 23 rokiem życia" - powiedział Gunter.
Prawie wszystkie raki szyjki macicy zaczynają jako HPV, ale naukowcy wciąż badają, dlaczego niektóre kobiety zarażone wirusem HPV rozwijają nowotwór, podczas gdy większość nie ma żadnych skutków.Dziewięćdziesiąt dziewięćdziesiąt dziewięć procent zarażonych wirusem usuwa je w ciągu dwóch lat, Castellsagu? powiedziany.
Nie da się powiedzieć, dlaczego Saxon znalazł się w pozostałych 10 procentach, u których rozwinęły się uporczywe infekcje i zmiany szyjki macicy, które pozostawione bez leczenia mogą przekształcić się w raka. Była młoda i zupełnie zdrowa. I to jest prawdziwy problem: Nie ma jeszcze sposobu na poznanie, na poziomie indywidualnym, kto wyczyści wirusa i kto będzie potrzebował dalszego leczenia.
Rozwój raka szyjki macicy, podobnie jak w przypadku innych form raka, jest skomplikowanym tańcem genetyki, środowiska i kilku innych czynników. Wysoce ryzykowne lub "onkogenne" szczepy wirusa są bardziej narażone na raka szyjki macicy. (Dwa z nich, typy 16 i 18, są odpowiedzialne za prawie wszystkie nowotwory związane z HPV i dla których istnieje szczepionka.) Ale istnieje wiele innych znanych czynników, poza możliwym związkiem z tabletką.
Chociaż prawdą jest, że twoja indywidualna genetyka odgrywa rolę w tym, czy możesz usunąć wirusa, "Układ odpornościowy jest tu kluczem", Castellsagu? powiedziany. Uważa się, że osłabiony układ odpornościowy pozwala wirusowi trzymać się i powodować kłopoty, dlatego kobiety z HIV lub te, które przyjmują leki immunosupresyjne w chorobach autoimmunologicznych są bardziej narażone na nieprawidłowości w obrębie szyjki macicy. Podobnie, palacze są dwukrotnie bardziej narażeni na problemy z utrzymaniem się z powodu wpływu papierosów na odporność.
Dolna linia
Porady medyczne stanowią ważenie korzyści i ryzyka wynikającego z pewnej taktyki opartej na tym, co najczęstsze lub najprawdopodobniej się wydarzy.
"Nigdy bym nie zasugerował, aby pacjentka powstrzymała kontrolę urodzin tylko dlatego, że nie oczyszczała HPV" - powiedział Braaten. "Do tej pory wiemy na pewno, że wszelkie powikłania związane z pigułką - w tym jakikolwiek wpływ na układ odpornościowy - zaostrza się w czasie ciąży. Wiemy też, że zdecydowana większość kobiet zakażonych wirusem HPV rozwiąże je samodzielnie. "Znaczenie: w większości przypadków ciąża jest zarówno większym, jak i bardziej prawdopodobnym zagrożeniem.
Jeśli teraz jesteś na pigułce, nie panikuj. Doustne środki antykoncepcyjne pozostają jednymi z najbezpieczniejszych i najbardziej skutecznych leków dostępnych na rynku. Tak długo, jak masz czysty rachunek za zdrowie podczas corocznej kontroli i regularnych wymazów papki, nie ma powodu do zmartwień. Najlepszym wyjściem, aby zapobiec problemowi na drodze, jest porozmawianie z lekarzem o szczepionce przeciwko wirusowi HPV - nie porzucenie pigułki, bez względu na to, jak długo ją stosujesz. I pamiętajcie, pigułka nie robi nic, aby chronić was przed infekcjami przenoszonymi drogą płciową, więc nie pomijaj prezerwatyw!
W przypadku kobiet borykających się z długotrwałym wirusem powodującym kłopoty, oficjalny wniosek jest taki, że nie ma wystarczających dowodów na to, że odstawienie pigułki zdecydowanie pomoże ci usunąć infekcję. Ale to też nie może boleć, dopóki używasz innej metody niezawodnej antykoncepcji.
Saxon ostatecznie zdecydował się na przejście na prezerwatywy, gdy stało się jasne, że będzie potrzebowała operacji. "To było po prostu frustrujące" - powiedziała - "za każdym razem [lekarz] mówił, że to się wyjaśni, ale sprawy się tylko pogorszyły. Czułem, że nawet gdyby była tylko niewielka szansa, powstrzymanie pigułki może pomóc mojemu układowi odpornościowemu w walce z infekcją, byłoby warto. "
Podczas gdy nie ma sposobu na ustalenie, co zmieniła zmiana, Saxon może liczyć co najmniej jednego eksperta w swoim kącie: "Jej sytuacja jest bardzo niecodzienna, ale tak się dzieje", powiedział Castellsagu. "Moim zdaniem, gdy już masz nieprawidłowości w obrębie szyjki macicy przez okres dłuższy niż rok i nie ustępują, dobrym pomysłem jest przejście na inną metodę antykoncepcji. "
Saxon może być anomalią, ale faktem jest, że jest jedną z osób, które z różnych przyczyn miały trudności z opanowaniem wirusa. Jeśli istnieje pewien przypadek, pigułka może odgrywać rolę w walce z tym, co mogło być rakiem, dlaczego miałbym nawet skorzystać z tej szansy? zapytała.
W końcu, w październiku 2012 roku, po sześciu latach długich badań inwazyjnych i operacji usunięcia 1-calowej części jej szyjki macicy, Saxon uzyskał spokój umysłu wyraźnym rozmazem papki.
"A jak dotąd", powiedziała, "wciąż jestem w dobrej formie."
