Dziesięć lat temu wydawało się mało prawdopodobne, aby temperatura ciała, tętno i oddech były stale mierzone przez urządzenie zamknięte w cienkiej, delikatnej gumce, ale w 2017 roku Fitbits i Apple Watches są prawie tak samo popularne jak telefony komórkowe. Jeśli jednak nowo opublikowane badania zmierzają we właściwym kierunku, zewnętrzne urządzenia monitorowania zdrowia staną się wkrótce przestarzałe. Zostaną zastąpione wewnętrznymi, strawnymi urządzeniami.
Te połykane, samodzielnie zasilane kapsułki mogą monitorować objawy witalne przez kilka tygodni, przesyłając pomiary do telefonu komórkowego, dzięki czemu możesz zachować 100 procent na bieżąco ze wszystkim, co robi twoje ciało. Urządzenia mogą być również wykorzystywane do dostarczania leków, szczególnie w przypadku wielkości dawki niektórych leków kontrolujących ciśnienie krwi, które lekarze muszą dostosować do reakcji ciała.
Pomysły na te higieniczne lokalizatory zdrowia zostały pierwotnie zainspirowane koncepcją baterii cytrynowej - wspólny projekt szkoły podstawowej, w którym faktycznie wytwarza się baterię, wbijając kawałki cynku i miedzi w cytrynę. Naukowcy z MIT i Brigham oraz Women's Hospital przyjęli tę koncepcję i stwierdzili, że mogą stworzyć baterię z kwasem żołądkowym (zamiast owoców) i mały czujnik z cynkowymi i miedzianymi elektrodami na zewnątrz. Oznacza to, że twoje ciało działa jak bateria trackera.
Podczas gdy te urządzenia są obecnie testowane na świniach, prawdopodobnie niedługo trafią one do ludzi, ponieważ studia idą całkiem nieźle. Gdy świnie połkną urządzenia, elektrody reagują z kwasem żołądkowym i wytwarzają energię elektryczną wystarczającą do zasilania czujnika temperatury. Ponadto zasila nadajnik bezprzewodowy, który nadaje dane co 12 sekund przez średnio sześć dni, zanim urządzenie przejdzie przez ich ciała.
"Myślę, że to naprawdę otwiera różne możliwości w zakresie zasilania długoterminowych systemów rezydujących w ciele" - mówi Giovanni Traverso, główny autor badania. On i inny badacz Robert Langer wskazują, że większość połkniętych urządzeń elektronicznych zasilanych jest małymi bateriami, które stają się zagrożeniem bezpieczeństwa z powodu prostego samorozładowania w czasie. To zmotywowało ich do rozważenia możliwości wykorzystania ciała do wytworzenia energii.
Na początek mieli świnie połknąć urządzenie do pomiaru, ile energii elektrycznej można wyprodukować w żołądku i jelitach. Następnie zaprojektowali prototypową kapsułę odpowiednio: o długości około 40 milimetrów i średnicy 12 milimetrów. Ostatecznie uważają, że kapsułkę można zmniejszyć do jednej trzeciej wielkości, co prawdopodobnie umożliwiłoby dodanie innych rodzajów czujników i opracowanie jej do takich zastosowań, jak długotrwałe monitorowanie parametrów życiowych.
"Ta praca może doprowadzić do stworzenia nowej generacji elektronicznych pigułek do spożycia, które mogą pewnego dnia umożliwić nowe sposoby monitorowania zdrowia pacjentów i / lub leczenia chorób" - wyjaśnia Langer.
Naukowcy nie biorący udziału w badaniu zgadzają się. "W niniejszym artykule przedstawiono ekscytującą i niezwykle szeroką kolekcję osiągnięć w dziedzinie" spożywczej "elektroniki - od bioresorbowalnych zasilaczy do energooszczędnej elektroniki, zaawansowanych czujników / urządzeń wykonawczych i bezprzewodowych systemów komunikacyjnych" - John Rogers, profesor inżynierii materiałowej i inżynierii w Northwestern Uniwersytet, który nie był zaangażowany w badania, mówi. "Tego typu systemy mają ogromny potencjał w zakresie zaspokajania ważnych potrzeb klinicznych."
Nie wyrzucaj jeszcze Fitbit ani Apple Watch! To będzie co najmniej trzy do pięciu lat, zanim urządzenia zostaną przetestowane na ludziach, zgodnie z Traverso. Ale jeśli badania zmierzają we właściwym kierunku, połkniesz swoje urządzenia monitorujące zdrowie w latach 2020.
Co myślisz?
Czy sądzisz, że urządzenia do monitorowania stanu zdrowia, które będą spożywane w przyszłości, będą sprawą przyszłości? Czy czułbyś się komfortowo połykając jednego? Czy myślisz, że te systemy zrewolucjonizują branżę medyczną?
