Przeciwciała, znane również jako immunoglobuliny (Ig) są postacią białka. Ciało wytwarza przeciwciała, gdy obecne są antygeny, które są substancjami, które mogą powodować uszkodzenia. Pasożyty, bakterie, komórki nowotworowe i wirusy są przykładami antygenów.
Według Medline Plus, choroby autoimmunologiczne, gdy system odpornościowy przypadkowo atakuje i niszczy zdrową tkankę ciała, również powodują wytwarzanie przeciwciał. Cztery typy przeciwciał, IgA, IgG, IgM i IgE, wszystkie mają określone funkcje do zwalczania antygenów w ciele.
IgA
Przeciwciała IgA chronią powierzchnie ciała podatne na obce substancje. Znajdują się one w obszarach takich jak nos, oczy, uszy, przewody pokarmowe, łzy, ślinę i krew. Przeciwciała IgA są również obecne w mleku matki, gdzie są przekazywane niemowlętom w celu wzmocnienia ich układu odpornościowego. Dziesięć do piętnastu procent przeciwciał w organizmie to IgA.
IgG
Wszystkie płyny ustrojowe zawierają przeciwciało IgG. Od 75 procent do 80 procent przeciwciał w organizmie to IgG, ale są one najmniejsze. Są niezbędne do zwalczania infekcji bakteryjnych i wirusowych. Przeciwciała IgG są jedynymi przeciwciałami, które mogą przechodzić przez łożysko u kobiet w ciąży w celu ochrony płodu.
IgM
Przeciwciała IgM są największym przeciwciałem, odpowiedzialnym za 5 do 10 procent przeciwciał. Można je znaleźć w płynie limfatycznym i krwi. Przeciwciała IgM są pierwszą linią obrony po wykryciu infekcji. Pomagają w pobudzeniu układu odpornościowego do zwalczania obcych substancji.
IgE
Przeciwciała IgE wywołują reakcję organizmu na ciała obce, takie jak pyłki, zarodniki, sierść zwierząt i grzyby. Są obecne w płucach, skórze i błonach śluzowych. Poziomy IgE są zwykle wysokie u osób z alergiami. Mogą również być obecne w przypadku reakcji alergicznych na leki i mleko.
