Cukry są naturalnie występującymi węglowodanami i najprostszym rodzajem węglowodanów. Cukry są źródłem energii dla twoich komórek, stanowią część większych, bardziej złożonych cząsteczek i zapewniają magazynowanie energii. Ponieważ twoje ciało szybko trawi cukry, one również zapewniają szybkie źródło energii. Istnieją trzy rodzaje cukrów.
Monosacharydy
Monosacharydy są cukrami prostymi, co oznacza, że mają tylko trzy do siedmiu atomów węgla ułożonych w strukturę łańcucha lub pierścienia. "Mono" oznacza jeden i oznacza, że monosacharydy mają tylko jeden pierścień. Dwa rodzaje monosacharydów obejmują glukozę i fruktozę. Glukoza jest najważniejszym monosacharydem w przyrodzie; jest głównym źródłem energii dla komórek ciała i jest obecny w większości owoców słodkich, jak również we krwi. Fruktoza to najsłodszy monosacharyd obecny w owocach i miodach.
Disacharydy
Disacharydy to dwa proste cukry połączone razem podwójnym pierścieniem. Twoje ciało musi rozkładać disacharydy, tak jak wszystkie węglowodany inne niż monosacharydy, zanim będziesz w stanie czerpać z nich energię. Maltoza jest disacharydem. Składa się z dwóch cząsteczek glukozy, natomiast sacharoza składa się z glukozy i fruktozy.
Polisacharydy
Polisacharydy są dużymi łańcuchami prostych cukrów, składających się z wielu monosacharydów. Przykłady polisacharydów obejmują skrobię i glikogen, z których oba składają się z setek jednostek glukozy i różnych typów wiązań utrzymujących je razem. Polisacharydy pełnią dwie główne funkcje: magazynowanie energii, którą organizm może wykorzystać, gdy zewnętrzne zaopatrzenie w żywność jest niskie i zapewnia wsparcie strukturalne i ochronę.
Proste i złożone węglowodany
Monosacharydy i disacharydy są prostymi węglowodanami, a polisacharydy są złożonymi węglowodanami. Proste węglowodany występują głównie w owocach i mleku, a także w produktach o wysokiej zawartości cukru, takich jak cukierki i słodycze. Złożone węglowodany znajdują się w roślinach strączkowych, zbożach i warzywach bogatych w skrobię, takich jak ziemniaki, groch i kukurydza. National Institutes of Health sugeruje spożywanie bardziej złożonych węglowodanów, zwłaszcza całych ziaren i fasoli, ograniczając cukry z cukierków i słodyczy, które mają niewielką wartość odżywczą lub nie mają jej wcale.
