Flawonoidy, związki polifenolowe występujące w roślinach, mają właściwości antyoksydacyjne, które mogą przynosić istotne korzyści zdrowotne. Diety bogate w flawonoidy są związane ze zmniejszonym ryzykiem różnych chorób. Jednak potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia, czy same flawonoidy są odpowiedzialne za te korzyści, a nie całe produkty zawierające flawonoidy. Produkty bogate w flawonoidy obejmują kakao, jabłka, cebulę, żurawinę, herbatę i czerwone wino.
Efekty przeciwutleniające
Według Cleveland Clinic, przeciwutleniacze mogą chronić komórki organizmu przed szkodliwymi wolnymi rodnikami przed dymem papierosowym i innymi zanieczyszczeniami środowiska. Wolne rodniki mogą zwiększać poziom LDL lub "zły" cholesterol, zwiększając ryzyko chorób serca.
Efekty przeciwzapalne
Kakao i czekolada zawierają flawonoidy zwane flawonolami, które mogą zmniejszać niebezpieczne zapalenie w tętnicach. Badanie z 2009 r. W "American Journal of Clinical Nutrition" wykazało, że codzienne spożywanie odtłuszczonego mleka z 40 g niesłodzonego proszku kakaowego zmniejszało poziomy cząsteczek adhezyjnych u ludzi. Cząsteczki adhezyjne mogą powodować nagromadzenie blaszek miażdżycowych w tętnicach, zwiększając ryzyko chorób serca, zwłaszcza miażdżycy, stwardnienia tętnic.
Ryzyko choroby serca
Flavonols w kakao mogą pomóc obniżyć ciśnienie krwi i cholesterol, pomagając zmniejszyć ryzyko chorób serca, zgodnie z Cleveland Clinic. Kakao i gorzka czekolada mogą także mieć pozytywny wpływ na krzepnięcie krwi, funkcję tętnic wieńcowych i wrażliwość na insulinę, zgodnie z Harvard Health Publications z Harvard Medical School. Inne produkty bogate w flawonoidy, które mogą pomóc zmniejszyć ryzyko chorób serca to jabłka, cebula i czarna herbata, zgodnie z Linus Pauling Institute na Oregon State University. Jednak niektóre badania wykazały, że zwiększone spożycie flawonoidów nie zmniejszyło znacząco ryzyka choroby niedokrwiennej serca lub udaru mózgu - zauważa Instytut Linusa Paulinga. Konieczne są dalsze badania w celu ustalenia roli flawonoidów i pokarmów bogatych we flawonoidy w ryzyko chorób serca.
Ryzyko związane z rakiem
Badania wykazały, że flawonoidy hamują różnorodne nowotwory u zwierząt, ale istnieją niewystarczające dowody na to, że wysokie spożycie flawonoidów może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka u ludzi, twierdzi Instytut Linusa Paulinga. Jednak naukowcy z Cornell University odkryli, że ekstrakty z cebulki bogatej w flawonoidy zapewniły silny efekt antyproliferacyjny przeciw komórkom raka wątroby i okrężnicy.
