Czerniak jest bardzo niebezpieczną postacią raka skóry, który łatwo rozprzestrzenia się poprzez węzły chłonne na inne części ciała. Czerniak pochodzi z melanocytów, komórek, które powodują pigmentację lub zabarwienie naszej skóry, włosów i oczu, zgodnie z Skin Cancer Foundation.org. Czerniak stadium IV to zaawansowany rak, który wnika głęboko w skórę. Symptomy końca życia związane z czerniakiem w stadium IV mogą być różne.
Zmniejszone oddychanie
Pacjenci ciężko chorzy na czerniaka stopnia IV mogą mieć zmiany w oddychaniu. Pacjenci z czerniakiem mogą mieć przerzuty do płuc. Według Fundacji Hospicyjnej objawy zbliżającej się śmierci obejmują tak zwane oddychanie Cheyne-Stokes, nazwane tak od osoby, która po raz pierwszy opisała ten wzór. Jest to okres szybkiego oddychania, po którym nie ma żadnego oddechu. Epizodyczny kaszel nie jest rzadkością, a rzęski i grzechotki często słyszą, gdy umiera osoba. Jest to wynikiem gromadzenia się płynów w płucach. Może to być niepokojące brzmienie, ale Fundacja Hospicyjna zauważa, że nie jest oznaką bólu ani cierpienia.
Zmiany w ośrodkowym układzie nerwowym
Pacjenci umierający na czerniaka stopnia IV mogą wykazywać zmiany w ich mentacji. Ich aktywność maleje i mogą spać całkiem sporo. Fundacja Hospicyjna zauważa, że pacjenci mogą nie odpowiadać na rozmowy lub pytania. Pacjenci z przerzutami do mózgu z czerniakiem mogą zapaść w śpiączkę, stan głębokiej nieświadomości, od którego nie mogą być pobudzeni. Hospicjum twierdzi, że nawet jeśli pacjenci są w śpiączce, mogą nadal słyszeć, co się mówi i odczuwają ból. Jednym z ostatnich zmysłów przed śmiercią jest słuch. Jako pacjenci bliscy śmierci mogą doświadczać zmian sensorycznych i halucynacji lub słyszeć rzeczy, których nie ma.
Zmiany skórne
Umierający pacjenci będą wykazywać zmiany skórne. Skóra staje się chłodna w dotyku, gdy temperatura ciała spada. Ciśnienie krwi również spada, a kończyny stają się zimne z powodu zmniejszonego przepływu krwi. Normalny różowawy kolor skóry może zmienić się w ciemną, szarą barwę wskazującą, że tlen nie dostaje się do tkanek. Łóżka paznokcia mogą stać się niebieskawe lub szare.
Ból
Niektórzy pacjenci mogą cierpieć z powodu bólu, ponieważ umierają z powodu przerzutów do kości. Inni mogą odczuwać ból z powodu trudności w oddychaniu. Umierający pacjent nie musi cierpieć z powodu bólu. Hospicjum i zespoły opieki paliatywnej są przystosowane do radzenia sobie z bólem i są w stanie podawać leki w celu złagodzenia cierpienia.
