Stojąc twarzą w twarz z bliską śmiercią bliskiej osoby, możesz się zastanawiać, skąd będziesz wiedzieć, kiedy zbliża się koniec. Gdy ciało rozpoczyna proces zamykania, pewne zmiany zachodzą w funkcjach cielesnych i umysłowych. Dla ukochanego może upłynąć mniej niż jeden dzień lub nawet kilka tygodni, aby ukończyć proces umierania. Rozpoznając oznaki zbliżającej się śmierci możesz lepiej przygotować się na pożegnanie i pomóc innym w radzeniu sobie ze stratą.
Spożywanie pokarmów i płynów
Osoba umierająca traci zainteresowanie pokarmem i płynami, gdy zbliża się śmierć. Jedzenie i płyny mogą być trudne do metabolizmu na tym etapie, ponieważ układy narządów człowieka zwalniają. Podręcznik Merck dla pracowników służby zdrowia mówi, że odwodnienie i ograniczenie kalorii może w rzeczywistości zmniejszyć dyskomfort, a nie powodować. Suchość w jamie ustnej może być podrażnieniem po ustaniu przyjmowania płynów, ale można ją złagodzić za pomocą wilgotnych wacików lub zrębków, jeśli dana osoba jest przytomna. (patrz numer referencyjny 1)
Zmiany w oddychaniu
Wraz ze zbliżaniem się śmierci oddychanie staje się bardziej płytkie, a częstość oddechów może się zwiększać lub zmniejszać. Mogą występować przerwy między oddechami, które stają się dłuższe i dłuższe, aż do zatrzymania oddechu. Osoba umierająca nie jest w stanie połknąć śliny, która gromadzi się w tylnej części gardła i oskrzeli. Kiedy osoba oddycha, powietrze przepływające przez ślinę wywołuje grzechotanie, powszechnie określane jako grzechotka śmierci. Podczas gdy dźwięk jest często nieprzyjemny dla bliskich, Merck Manual for Health Care mówi, że grzechotka śmierci nie powoduje dyskomfortu umierającej osoby. (patrz numer referencyjny 1)
Zmniejszenie moczu
Wydajność moczu zmniejsza się i ostatecznie zatrzymuje się, gdy osoba zbliża się do śmierci. Międzynarodowa Sieć ds. Leczenia i Badań nad Rakiem (INCTR) twierdzi, że dzieje się tak, ponieważ serce nie może już odpowiednio pompować krwi przez ciało, co prowadzi do tego, że nerki zaczynają się wyłączać. Inną przyczyną zmniejszonego wydalania moczu jest zazwyczaj zmniejszenie przyjmowania płynów. (patrz numer referencyjny 2)
Zmniejszona cyrkulacja
U osoby umierającej zmniejsza się krążenie krwi. Dłonie i stopy mogą stać się chłodne w dotyku. INCTR mówi, że czubek nosa, łożyska paznokcia i kolana mogą wydawać się niebieskie lub fioletowe z powodu braku utleniania. Kończyny często wykazują oznaki cętkowania - fioletowy, plamisty wygląd z powodu zmniejszonego krążenia. Brak pulsu w nadgarstku może oznaczać, że śmierć nastąpi w ciągu kilku godzin. (patrz numer referencyjny 2)
Zamieszanie i utrata świadomości
Osoba umierająca ma senność, więcej śpi i może wydawać się odłączona od rodziny i przyjaciół. Mogą się zdezorientować i nie wiedzieć, gdzie się znajdują ani kim są bliscy. National Cancer Institute twierdzi, że umierający ludzie często mają halucynacje lub widzą tych, którzy zmarli przed nimi. Często, gdy śmierć jest bliska, umierająca osoba przestaje reagować i przechodzi w stan podobny do śpiączki. Uważa się, że nawet w tym nieopanowanym stanie ludzie wciąż mogą słyszeć tych, którzy do nich mówią. (patrz numer referencyjny 3)
