Zanieczyszczenie przemysłowe jest jednym z głównych źródeł skażenia środowiska. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) poziom zanieczyszczenia powietrza wzrósł o 14 procent w latach 1990-2008. Trend ten odzwierciedla ilość emisji gazów cieplarnianych powodowanych przez człowieka w powietrzu. Zanieczyszczenie powietrza może mieć głęboki wpływ na zdrowie całej planety.
Źródła
Fabryki zanieczyszczają powietrze poprzez emisje z paliw kopalnych. Emisje te obejmują dwutlenek węgla, metan i podtlenek azotu. Spalanie wytwarza te toksyczne zanieczyszczenia. Chociaż wszystkie te substancje są naturalnie występujące, to obawy budzi wysoki poziom emisji. Procesy przemysłowe będą również emitować emisje stworzone przez człowieka, takie jak gazy zawierające fluor, takie jak wodorofluorowęglowodory.
Ozon
Reakcje chemiczne tworzą kolejne zanieczyszczenie powietrza, ozon. Ozon wytwarza w powietrzu światło słoneczne, podtlenek azotu i lotne związki organiczne. Lotne związki organiczne obejmują emisje z paliw kopalnych, rozpuszczalniki chemiczne i produkty uboczne z innych procesów przemysłowych. Gdy ozon pozostaje blisko powierzchni Ziemi, staje się szkodliwy dla zdrowia ludzi i środowiska. Wskaźnik jakości powietrza mierzy poziom ozonu i innych typowych zanieczyszczeń powietrza.
Kwaśny deszcz
Skutki zanieczyszczenia powietrza są często powszechne, ponieważ zanieczyszczenia mogą dryfować w dużych odległościach od ich źródła. Kwaśne deszcze występują, gdy emisje z fabryki łączą się z wilgocią obecną w powietrzu, tworząc kwaśne opady. Kwaśne deszcze zmieniają pH jezior, stawów i gleb na toksyczne poziomy. Z amerykańskiego sondażu geologicznego wynika, że zanieczyszczenie powietrza spowodowało spadek pH opadów do 4,2 w obszarze Washington, DC. Niepokryty deszcz ma pH 5,6.
Skutki dla zdrowia ludzkiego
Zanieczyszczenie powietrza ma poważne skutki dla zdrowia ludzkiego. Ozon, na przykład, powoduje podrażnienie układu oddechowego. Może to zaostrzyć istniejące stany, takie jak astma i zapalenie oskrzeli. Tlenek węgla może niekorzystnie wpływać na układ sercowo-naczyniowy i ośrodkowy układ nerwowy. Twoje ciało ma pewien naturalny opór i spróbuje zwalczyć skutki zanieczyszczeń. Jednak według raportu National Aeronautics Space Administration pewne uszkodzenia mogą być nieodwracalne.
Zmiana klimatu
Zanieczyszczenie powietrza spowodowane przez fabryki jest jedną z głównych przyczyn zmian klimatycznych. Bezpośrednie oddziaływanie na powietrze ma wpływ na jakość powietrza. Emisje gazów cieplarnianych mogą powodować fizyczne uszkodzenia roślin i zmniejszać plony. Rośliny magazynują dwutlenek węgla w swoich tkankach w procesie zwanym sekwestracją węgla. Sekwestracja dwutlenku węgla usuwa dwutlenek węgla z atmosfery. Poprzez wpływ na rośliny zanieczyszczenie powietrza osłabia jeden mechanizm poprawy jakości powietrza. Powoduje to błędne koło ciągłego pogorszenia jakości powietrza.
