Według Worldwatch Institute użytkownicy odrzucają telefony komórkowe po średnio zaledwie 18 miesiącach w Stanach Zjednoczonych. Biorąc pod uwagę tę szybką rotację, ekolodzy uważają, że producenci i decydenci powinni współpracować w celu zapewnienia ponownego użycia, recyklingu i właściwej utylizacji telefonów komórkowych zawierających ołów w celu ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska naturalnego. Na przykład Massachusetts zakazuje usuwania odpadów elektronicznych ze składowisk i ma fundusz na wsparcie recyklingu elektroniki. Pojawiają się również inne efekty środowiskowe telefonów komórkowych.
Promieniowanie o częstotliwości radiowej
Dwie główne grupy strażnicze zajmujące się ochroną środowiska, Environmental Working Group i Worldwatch Institute, podkreślają potencjalne ryzyko związane z promieniowaniem o częstotliwości radiowej emitowanym przez telefony komórkowe. Dzieje się tak, gdy użytkownik wysyła i odbiera wiadomości głosowe i tekstowe. Niektóre badania mówią, że to promieniowanie może oznaczać znacznie większe ryzyko dla nowotworów mózgu i ślinianek wśród osób korzystających z telefonów komórkowych przez 10 lat lub dłużej. Grupy wzywają do przeprowadzenia dalszych badań w celu potwierdzenia możliwych powiązań między zwiększonym narażeniem na promieniowanie a zagrożeniami dla zdrowia.
Toksyczne ługowanie
Rada ds. Zasobów Naturalnych zauważa, że ołów, rtęć i kadm znajdujące się w osobistych urządzeniach elektronicznych, takich jak telefony komórkowe, mogą "uwalniać niebezpieczne toksyny do powietrza i wody, gdy są spalane lub składowane na wysypiskach niewłaściwie." W takich sytuacjach mogą wystąpić znaczące skutki dla środowiska . Na przykład, Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych donosi, że ekosystemy w pobliżu źródeł ołowiu często wykazują utratę bioróżnorodności, zmniejszone tempo wzrostu i reprodukcji oraz efekty neurologiczne u kręgowców.
Toksyczny wpływ na ludzi
Agencja Ochrony Środowiska zwraca również uwagę na zagrożenia środowiskowe stwarzane przez zużyte komponenty telefonów komórkowych, w których odpady elektroniczne wreszcie odpoczywają. Według EPA ołów wprowadzany do organizmu drogą powietrzną, poprzez skażoną wodę gruntową lub zanieczyszczoną ołowiem, może gromadzić się w kościach ludzkich. Może mieć niekorzystny wpływ na "układ nerwowy, czynność nerek, układ odpornościowy, układy rozrodcze i rozwojowe oraz układ sercowo-naczyniowy." Może to stanowić poważne zagrożenie dla małych dzieci nawet na niskim poziomie; ekspozycja na niemowlęta i małe dzieci może przyczynić się do deficytu uczenia się i obniżenia IQ.
