Fortyfikacja to proces, w którym producenci dodają do żywności mikroelementy, takie jak witaminy i minerały. Celem jest zmniejszenie częstości występowania powszechnych niedoborów i chorób, które w przeciwnym razie wystąpiłyby przy braku tych składników odżywczych. Jest to szczególnie ważne w regionach, w których gleba - a więc i rośliny rosnące w glebie - jest uboga w składniki odżywcze. Choć fortyfikacja jest czasami opcjonalna, rząd federalny nakazuje włączenie niektórych składników odżywczych do zbóż, soli, a nawet mleka ze względu na obawy o zdrowie publiczne.
Fortyfikacja
Witamina A i witamina D są dwoma składnikami odżywczymi, które przepisy federalne upoważniają do fortyfikacji mleka. Witamina A jest składnikiem odżywczym, którego ludzki organizm potrzebuje do wizji i transkrypcji genów. Witamina D promuje wchłanianie wapnia i wzmacnia działanie układu odpornościowego. Jednak poszczególni producenci mogą wzbogacić mleko o dodatkowe składniki odżywcze, takie jak niezbędne minerały lub kwasy tłuszczowe omega-3. Mleko sojowe i migdałowe, które są wytwarzane z roślin, często poddawane są procesowi fortyfikacji, aby dopasować zawartość składników odżywczych do mleka krowiego.
Braki
Okres rozwojowy w dzieciństwie jest najważniejszym okresem dla prawidłowego odżywiania. Według Światowej Organizacji Zdrowia około 250 milionów dzieci w wieku przedszkolnym cierpi na niedobór witaminy A na całym świecie. W najbardziej szkodliwej formie niedobór może prowadzić do utraty wzroku, a następnie śmierci. Choć rzadsze w krajach rozwiniętych, braki były bardziej powszechne, zanim działania na rzecz zdrowia publicznego, takie jak powszechne wzmacnianie żywności zaczęły się na początku 20 wieku. Niektórzy lekarze wyrazili obawy, że fortyfikacja może prowadzić do niebezpiecznych dawek witamin i minerałów - chociaż normalny zdrowy dorosły musiałby wypijać dziesiątki litrów mleka dziennie przez ustalony okres czasu, aby osiągnąć tolerowalną górną granicę witaminy A i witaminy RE.
Dodano ilość witamin
Producenci mleka muszą dodać co najmniej 2000 jm witaminy A na kwartę i 400 jm witaminy D na kwartę. IU oznacza międzynarodową jednostkę, która mierzy ilość substancji w oparciu o jej biologiczną aktywność lub działanie. IU różni się dla każdego składnika odżywczego. Jednak ilość witaminy A i witaminy D, które producenci muszą dodać do mleka, odpowiada odpowiednio 10 i 25 procentom dziennej wartości.
Absorpcja wapnia
Jedną z zalet fortyfikacji jest to, że pozwala ona naturalnie poprawić szybkość wchłaniania wapnia, który już istnieje w mleku. Witamina D jest ważna dla mocnych kości. Promuje prawidłową równowagę wapniowo-szkieletową i utrzymuje poziom wapnia we krwi. Spożywanie odpowiedniej ilości wapnia i witaminy D w diecie jest niezbędne dla zapobiegania deformacji lub zmiękczenia kości, takich jak krzywica u dzieci i osteomalacji u dorosłych. Może również zmniejszać lub zapobiegać wystąpieniu osteoporozy u osób starszych.
