Barwniki karmelowe to jedno z najstarszych i najczęściej używanych barwników do żywności, ta sama substancja, która sprawia, że twoja cola jest brązowa i nadaje piwu swoje bursztynowe złoto. Choć brzmi naturalnie, karmelowe zabarwienie nie jest tym samym, co cukierek. Istnieją cztery rodzaje barwników karmelowych, z których dwa zawierają związki chemiczne związane z rakiem u zwierząt laboratoryjnych.
Identyfikacja
Cztery rodzaje karmelowego zabarwienia obejmują zwykły karmel; typ, który reaguje cukrem z siarczynami; taki, który reaguje z cukrami związkami amonowymi; i taki, który reaguje z cukrami zarówno związkami amonowymi, jak i siarczynowymi - typem barwnika stosowanym w większości napojów gazowanych. Barwnik karmelowy znajduje się również w pieczywie ciemno-brunatnym, czekoladzie, kroplach na kaszel, ocetach, kremach, nadzieniach, pączkach, brązowieniu sosów i wielu innych produktach spożywczych.
Ciśnienie krwi
Chociaż colę powiązano z podwyższonym ciśnieniem krwi, uważano, że winę za kofeinę w napojach ponosi. Jednakże badanie z 2005 roku w "Journal of the American Medical Association" wykazało, że chociaż regularne osoby pijące kawę z kofeiną nie miały większego prawdopodobieństwa wystąpienia wysokiego ciśnienia krwi, to regularnie piły kola. Naukowcy doszli do wniosku, że można winić inny składnik coli - barwnik karmelowy bogaty w szkodliwe produkty końcowe o zaawansowanej glikacji.
Nowotwór
Centrum Nauki w Interesie Publicznym zwróciło się do Urzędu ds. Żywności i Leków w styczniu 2011 r. O zakazanie dwóch rodzajów barwników karmelowych reagujących z amoniakiem, ze względu na rakotwórcze produkty uboczne, które zawierają 2-MEI i 4-MEI. W tym samym czasie stan Kalifornia dodał 4-MEI do listy substancji chemicznych, o których wiadomo, że powodują raka. Obie skargi opierają się na badaniach opublikowanych w 2003 i 2005 r. Przez National National Health of National Toxicology Program, które wykazały chemikalia wywołujące raka u niektórych myszy i szczurów.
System odprnościowy
Kolor karmelowy III, wytwarzany z amoniakiem, ale nie z siarczynów, może zmniejszyć korzystny poziom białych krwinek w krwioobiegu, wynika z badań opublikowanych w "Naukach toksykologicznych" w 1993 roku. Holenderscy badacze karmili myszy dietą z dodanym barwnikiem karmelowym III. miesiąc, a następnie zmierzyli swoją odpowiedź immunologiczną na Trichinella spiralis, drobnoustrój, który powoduje włośnicę. Myszy, którym podawano najwyższe poziomy barw karmelu miały największy spadek funkcji odpornościowej.
Alergie
Niektóre składniki stosowane w procesie barwienia karmelu mogą powodować reakcje, jeśli u pacjenta występuje uczulenie na nie, nietolerancja glutenu lub celiakia. Niektóre z nich obejmują mleko, dekstrozę kukurydzy, skrobię kukurydzianą lub pszenną i syrop słodowy pochodzący z jęczmienia. Jednak te składniki nie zawsze są podane indywidualnie na etykiecie produktu.
