Powolne tętno jest stanem znanym jako bradykardia. Normalna częstość akcji serca mieści się w przedziale od 60 do 100 uderzeń na minutę. Według Kliniki Mayo osoba z małą częstością lub bradykardią ma serce, które bije mniej niż 60 razy na minutę. Dla niektórych osób nie ma problemów z powolnym rytmem serca. Ale bradykardia może powodować niedostateczne poziomy krwi w dotarciu do komórek, które potrzebują tlenu znajdującego się we krwi.
Częstość akcji serca kontrolowana jest sygnałami elektrycznymi zainicjowanymi przez węzeł zatokowy w prawej górnej komorze serca. Po przejściu przez górne komory serca, powodując ich skurcz, sygnały elektryczne docierają do węzła przedsionkowo-komorowego. Węzeł przedsionkowo-komorowy przesyła sygnały elektryczne do wiązki His i odpowiadających mu gałęzi komórek wyspecjalizowanych do przenoszenia tych sygnałów elektrycznych, powodując kurczenie się niższych komór. Problemy z prędkościami tych sygnałów elektrycznych i zakłóceniami tych sygnałów mogą powodować bicie serca w wolniejszym tempie niż normalnie.
Węzeł Sinus
Jeśli węzeł zatokowy nie działa prawidłowo, serce może bić z małą prędkością. Węzeł zatokowy może inicjować sygnały elektryczne z mniejszą częstotliwością lub może okresowo wstrzymywać. Te warunki spowolniłyby bicie serca. Również sygnał elektryczny może zostać zablokowany przez nieprawidłowe działanie w węźle zatokowym.
Bloki
Problemy z wiązką jego i gałęzi wyspecjalizowanych komórek mogą spowodować awarię elektryczności w dolnym przedziale. Kiedy sygnały elektryczne przechodzące przez górne komory serca nie docierają prawidłowo do dolnych komór, pojawia się warunek zwany blokiem.
Blok pierwszego stopnia
Blok pierwszego stopnia pojawia się, gdy sygnały z wyższych komór docierają do niższych komór, ale sygnały są spowalniane.
Blok drugiego stopnia
W bloku drugiego stopnia upuszczane są niektóre sygnały elektryczne z górnych komór. Brakujące sygnały mogą powodować bicie serca z małą prędkością.
Blok trzeciego stopnia
Żadne sygnały elektryczne z wyższych komór nie docierają do niższych komór. Sygnały zastępcze są generowane przez pakiet Swoich i wyspecjalizowanych gałęzi, ale generowanie sygnałów zastępczych powoduje opóźnienie i obniżoną częstość akcji serca.
Blok pakietu-oddziału
Blok gałęzi wiązki pojawia się, gdy sygnały elektryczne są blokowane gdzieś wzdłuż gałęzi wyspecjalizowanych komórek z wiązki Hisa. Blok gałęzi wiązki może powodować powolne tętno.
Leki i warunki
Oprócz podawania leków jako czegoś, co może powodować powolne tętno, Klinika Mayo wymienia inne warunki, które mogą prowadzić do bradykardii. Do tych stanów należy wysokie ciśnienie krwi, wady wrodzone, brak równowagi elektrolitowej i niedoczynność tarczycy. Tkanka serca może być przyczyną powolnego tętna. Infekcja tkanki serca, uszkodzenie tkanki serca i pogorszenie się tkanki serca w wyniku starzenia mogą spowodować spowolnienie akcji serca. Choroby zapalne mogą powodować powolne zmiany temperatury, a także bezdech senny. Nagromadzenie żelaza w narządach i powikłania po operacjach serca mogą również powodować powolne tętno.
