Temat, czy istnieje taki warunek jak "suchy alkoholizm", jest naukowo kontrowersyjny. Termin ten odnosi się do stanu, w którym osoba nie pije alkoholu, ale nadal ma podobne wzorce myślenia i zachowania, jak alkoholik, który pije. Narodowy Instytut ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu donosi, że alkoholizm to choroba, która trwa przez całe życie. Jest prawdopodobne, że podstawowe cechy osobowości danej osoby nie ulegają zmianie, ponieważ nie piją już alkoholu. Niektóre objawy bycia suchym alkoholem mogą wynikać z przymusu, aby rzucić alkohol.
Gniew
Osoba, która przestaje pić alkohol, może być tak samo zła, jak podczas picia. Zamiast kierować złość na jego alkoholizm, suchy alkoholik jest często zły na tego, kto zmusił jego życie do zmiany, czy to małżonek, który groził odejściem, czy też system sądowy, który groził mu aresztowaniem, jeśli nie powstrzyma się od alkoholu. Ta niechęć często wypływa na powierzchnię po kilku tygodniach w okresie nowej, trzeźwości poślubnej. Niezaznaczone, może prowadzić do wznowienia picia alkoholu.
Nieszczęście
Suchy alkoholik może znaleźć się w stanie nieszczęścia lub depresji, ponieważ w trzeźwym świetle widzi okoliczności swojego życia. Podczas picia mogła mieć myśli o swoim życiu. Trzeźwość może przynieść inny pogląd - świadomość wieku, straconych możliwości, stanu zdrowia i statusu zawodowego. Trzeźwość często przynosi również nowe modyfikacje stylu życia - obietnicę bycia monogamistami, opiekowania się dziećmi, chodzenia do kościoła czy rodzinnych spotkań, do robienia dobrze w pracy. Udawanie, że cieszą się tymi zmianami, może pozostawić alkoholika niezadowolonego z życia.
Impulsywność
Odstąpienie od alkoholu nie zmienia podstawowej impulsywności alkoholika. Cigna Behavioral Health wyjaśnia, że impulsywność może obejmować działania sprzeczne z najlepszym interesem alkoholika. Abstynencja, szczególnie jeśli wynika to z osobistych pragnień, może prowadzić do wysypki w innych obszarach. Ten transfer nieodpowiedzialnych zachowań może objawiać się jako rozwiązłość, hazard lub ryzykowne działania sportowe, takie jak nielegalne wyścigi uliczne. Takie zachowanie może być karmione przez rodzinne podejście: "dopóki nie pije, nie obchodzi nas, co robi".
Niedojrzałość
Alkoholik często pomija wiele możliwości oferowanych przez dojrzałe życie. Wynika to z jego nadużywania alkoholu jako mechanizmu radzenia sobie. Może nie być gotowy do podjęcia pracy, zdrowego związku lub rodzicielstwa. Może wydawać się odwiecznym nastolatkiem, który nie dorastał razem ze swoją rówieśniczą grupą. Może żądać natychmiastowego spełnienia swoich potrzeb. Jego niedojrzałość może przejawiać się jako zachowanie manipulacyjne lub bierne-agresywne, gdy urok nie pomaga mu w osiągnięciu celu.
