Prawie pół miliona Amerykanów przejechało maraton w 2012 roku, według raportu "Annual Marathon Report" firmy Running USA. Do każdego z 93 maratonów, które odbyły się w całym kraju w 2012 r., Przypada 1000 zawodników na maraton. Jednak bieganie maratonem nie zawsze przynosiło masowe odwołanie, które cieszy się dzisiaj. Bieg na maratonie stał się sportem olimpijskim na Igrzyskach Olimpijskich w Atenach w 1896 roku i powoli przekształcił się w wyczerpujących biegaczy sportowych, którzy dziś znają i kochają.
Długość maratonu
Większość maratończyków może natychmiast dokładnie wyliczyć długość maratonu - 26,2 mil lub 42 kilometry. Krajowe i międzynarodowe organy sportowe, takie jak USA Track and Field czy Międzynarodowe Stowarzyszenie Federacji Lekkoatletycznych, dokładnie mierzą i monitorują dystans kursu, aby zachować integralność rekordów krajowych i światowych, ale mierzenie kursów maratonu nie zawsze było ścisłą nauką. Pierwszy nowoczesny maraton olimpijski w 1896 roku obejmował tylko 24.8 mil - i, zgodnie z Boston Athletic Association, pierwszy Boston Marathon mierzy tylko 24.5 mil. Legendarny biegacz maratończyka Alberto Salazar, który w rekordowym maratonie w Nowym Jorku w 1981 roku został zdyskwalifikowany, ponieważ organizatorzy zaplanowali kurs o 148 metrów za krótki.
Uczestnicy
Choć liczba maratończyków uczestniczących w wyścigach na całym świecie kwitnie, wiele głównych maratonów zaczęło pokornie z zaledwie ułamkiem ich obecnej liczby uczestników. Według relacji Lovetta w "Maratonie olimpijskim", tylko 17 biegaczy utworzyło linię startu podczas pierwszego maratonu olimpijskiego w 1896 r. - jeszcze dwóch biegaczy, niż w pierwszym roku maratonu bostońskiego w następnym roku, jak twierdzi Boston Athletic Association. Maraton w Nowym Jorku powstał w 1970 roku, kiedy 127 biegaczy uiściło opłatę wpisową w wysokości 1 $, aby uruchomić kilka pętli przez Central Park. Kiedy nowojorscy biegacze pokonali wszystkie pięć miast w 1976 roku, do wyścigu weszło 2090 biegaczy.
Młody do starego
Wśród tysięcy maratończyków, którzy każdego roku wybierają kursy wyścigów biegowych, są biegacze młodzi i starzy, a także sportowcy w każdym wieku. W maratonie w Nowym Jorku w 1977 roku, 8-letni Wesley Paul zakończył wyścig w trzy godziny, 37 sekund, stając się najmłodszym biegaczem, który kiedykolwiek ukończy wyścig, zgodnie z artykułem w Huffington Post. Starsi biegacze również udowodnili swój maraton w maratonie, ponieważ trzej biegacze w wieku 80 lat i starsi startowali w maratonie bostońskim w 2011 roku. Dwukrotny zdobywca Boston Marathon John A. Kelley przebiegł wyścig 61 razy i przekroczył linię mety 58 razy, w tym swój ostatni triumf w 1992 roku w wieku 84 lat, według Boston Athletic Association.
Rekordy świata
Haile Gebrselassie z Etiopii ustanowił rekord świata w biegu maratońskim, prowadząc Maraton w Berlinie w 2008 roku w dwie godziny, trzy minuty i 59 sekund, według danych Międzynarodowego Stowarzyszenia Federacji Lekkiej Atletyki. Jednak Gebrselassie nie przebiegł nawet najszybszego zarejestrowanego czasu maratonu. Geoffrey Mutai dokonał tego wyczynu podczas maratonu bostońskiego w 2011 roku, osiągając dwie godziny, trzy minuty i dwie sekundy. Jednak IAAF odmówił uznania czasu Mutai za rekord świata, ponieważ był prowadzony kurs niekwalifikowany. Kurs maratonu w Bostonie daje stratę netto na wzniesieniu i jest to kurs punkt-punkt, pozwalający na więcej wiatru z tyłu niż kurs w pętli, który preferuje IAAF. Podczas gdy kurs, konkurencja i wsparcie tłumu w Boston Marathon są legendarne, by produkować szybkie czasy, światowej klasy sportowcy nie mogą uznać swoich wyników z Boston Marathon za rekordy świata. Od 2014 r. Nowym rekordzistą świata jest Wilson Kipsang, który prowadził Maraton Berliński we wrześniu 2013 r. Za dwie godziny, trzy minuty i 23 sekundy.
