Wczesne dzieciństwo obejmuje od urodzenia do wieku 8 lat. Jest to czas krytycznych zmian i rozwoju, gdy dziecko osiąga fizyczne i mentalne umiejętności, których będzie używać do końca swojego życia. Centrum Rozwoju Dziecka na Uniwersytecie Harvarda porównuje rozwój mózgu z architekturą domu: budowanie silnego fundamentu w tym wczesnym okresie dzieciństwa pomaga zapewnić solidną strukturę w przyszłości.
Rozwój poznawczy
Psycholog dziecięcy Jean Piaget opracował teorię uczenia się kognitywnego, aby wyjaśnić, dlaczego dzieci uczą się inaczej niż dorośli. Jego teoria jest podzielona na etapy życia. Najwcześniejszy etap, obejmujący poród do dwóch lat, nazywany jest fazą czuciowo-ruchową. Ten etap charakteryzuje uczenie się poprzez odczuwanie i ruch. Etap przedoperacyjny występuje od około 2 do 7 lat. Dzieci na tym etapie są bardzo pomysłowe i zorientowane na siebie. Gdy dziecko wchodzi na konkretny etap, trwający od pierwszej klasy do wczesnej młodości, dowiaduje się, że inni niekoniecznie widzą rzeczy w taki sam sposób jak ona, a umiejętności rozumowania się poprawiają.
Rozwój językowy
Rozwój językowy zależy nie tylko od rozwoju umysłowego, ale także od fizycznego rozwoju mechanizmów mowy, w tym języka i struny głosowej. Ekspozycja i interakcja mają kluczowe znaczenie dla pozyskiwania języka. Dzieci często rozmawiają z i uzyskują język szybciej i sprawniej niż ci, którzy nie są. Według "Clearinghouse" na temat wczesnej edukacji i rodzicielstwa: "Istnieją mocne dowody na to, że dzieci mogą nigdy nie nabyć języka, jeśli nie zostały wystawione na język, zanim osiągną wiek 6 lub 7 lat".
Rozwój fizyczny
Dzieci rozwijają się gwałtownie od narodzin do wieku 2 lat, według Departamentu Zdrowia niemowląt i małych dzieci Mayo Clinic, przeciętne dziecko podwaja masę urodzeniową o 5 lub 6 miesięcy. Wzrost następnie spowalnia do średnio 2,5 cala wysokości i 5 do 7 funtów. waga na rok. Gdy ich ciała i mózgi rozwijają się, zwiększają się ogólne i delikatne zdolności motoryczne, umożliwiając dzieciom wykonywanie bardziej złożonych i skomplikowanych zadań. Zazwyczaj poziom aktywności dziecka jest najwyższy w wieku od 3 do 5 lat.
Rozwój psychospołeczny
Rozwój psychologiczny i społeczny są ze sobą powiązane. Psychoanalityk Erik Erikson zidentyfikował różne etapy psychospołeczne, składające się z podstawowych konfliktów, występujących przez całe życie. Pierwszy etap, obejmujący narodziny do 2 lat, charakteryzuje się rozwojem zaufania; dziecko uczy się, czy może zaufać swojemu otoczeniu w oparciu o odpowiedź jej opiekuna na jej potrzeby. Kolejny etap, występujący w okresie dzieciństwa, opiera się na treningu toaletowym. Dzieci rozwijają poczucie autonomii z chorym sukcesem lub poczuciem wstydu i wątpliwości z niepowodzeniami związanymi z utrzymywaniem higieny. Niezależność jest kluczowym aspektem etapu lokomotorycznego, trwającego od 3 do 6 lat. W tym czasie dzieci rozwijają inicjatywę, ale mogą odczuwać poczucie winy, jeśli są zbyt stanowcze.
Rozwój emocjonalny
W wieku 2 lat większość dzieci doświadcza samoświadomości, takich jak duma i zażenowanie. Lata malucha są naznaczone częstymi napadami złości, ponieważ dzieci w tym wieku nie mają pełnej kontroli nad swoimi emocjami. Gdy dzieci dojrzewają, rozwijają skuteczniejsze sposoby radzenia sobie z negatywnymi emocjami.
