Nawet gdy obrażenia odmrożą się goją, obrażenia trwają. Zimne warunki pogodowe lub bezpośredni kontakt z materiałem zamrażającym, takim jak lód lub metal, powoduje odmrożenia. Osoba ogólnie cierpi z powodu hipotermii lub obniżonej temperatury ciała wraz z odmrożeniem. Natychmiastowe objawy odmrożeń obejmują drętwienie, utratę czucia, czerwoną lub białą skórę. Dodatkowe komplikacje pojawiają się kilka miesięcy później i często są nieodwracalne. Według National Institutes of Health, 90% obrażeń przed odmrożeniem to ręce i stopy.
Objawy neuropatyczne
Zgodnie z podręcznikiem Merck wszystkie stopnie odmrożeń mogą powodować długotrwałe efekty neuropatyczne lub uszkodzenie nerwów. Osoba może stracić czucie w dotkniętej części ciała i odczuć zwiększoną wrażliwość na chłodne i gorące temperatury - informuje MayoClinic.com. Uszkodzenie nerwów i drętwienie są często trwałe. Z poszkodowanym obszarem może wiązać się skrajny ból. National Health Care for the Homeless Council donosi, że narkotyki są niezbędne do wstępnej kontroli bólu, ale pacjenci mogą być w stanie przyjmować leki przeciwbólowe, takie jak gabapentyna, do długotrwałego stosowania.
Gangrene i amputacja
Gdy temperatura ciała spada, ciało automatycznie zmniejsza krążenie krwi z kończyn, dzięki czemu narządy nabierają właściwego natlenienia. Zmniejszony przepływ krwi powoduje śmierć i rozpad tkanki, znany jako zgorzel, donosi MayoClinic.com. Identyfikacja zgorzeli trwa kilka dni po początkowym urazie odmrożenia. Tkanka skóry ostatecznie twardnieje i staje się czarna. Ilość rozkładającej się tkanki zależy od głębokości odmrożenia, jak również od czasu ekspozycji na niskie temperatury. Usunięcie martwej tkanki jest wymagane do prawidłowego wyleczenia, lub infekcja zachodzi. MayoClinic.com radzi, aby oczyszczanie martwych tkanek mogło nastąpić dopiero po upływie od jednego do trzech miesięcy po urazie; wyczekiwanie w identyfikacji zdrowej i martwej tkanki. W ciężkich przypadkach konieczne jest usunięcie dużych części skóry lub części ciała.
Kompleksowy regionalny zespół bólowy
Podręcznik Merck podaje, że pacjenci doświadczają objawów podobnych do złożonego regionalnego zespołu bólowego. Objawy tego stanu to zwiększone pocenie się, pieczenie lub ból i ograniczony zakres ruchów. Dokładna przyczyna pozostaje nieznana, ale CRPS często pojawia się po kontuzji. Obecność bólu często wiąże się ze stresem emocjonalnym lub zmianami środowiskowymi, zgodnie z Podręcznikiem Merck. CRPS typu 2 często wiąże się z uszkodzeniem nerwów obwodowych. Leczenie jest najbardziej skuteczne, gdy zaczyna się wcześnie i obejmuje leki, fizykoterapię i akupunkturę.
