Główna część ruchu ekologicznego życia polega na wykorzystaniu alternatywnych źródeł energii, aby zastąpić nasze zużycie tradycyjnej energii wytwarzanej z paliw kopalnych. Ta alternatywna energia może być generowana przez wiatr lub energię słoneczną, która stała się i coraz bardziej popularnym sposobem zasilania struktur mieszkalnych i komercyjnych. Energia słoneczna pochodzi bezpośrednio z naturalnego światła słonecznego, a jej stosowanie jest przyjazne dla środowiska i opłacalne w długim okresie.
Definicja
W najprostszym ujęciu energia słoneczna to energia pochodząca ze słońca. Amerykańska administracja ds. Informacji o energii definiuje energię słoneczną jako promienie słoneczne, znane również jako promieniowanie słoneczne, które docierają do Ziemi, która może następnie zostać przekształcona w inne formy energii, takie jak ciepło i elektryczność. Energia słoneczna jest odnawialnym i zrównoważonym źródłem energii i może być wykorzystywana na całym świecie do wytwarzania energii elektrycznej do wielu różnych celów (patrz: odniesienia 2).
Panele słoneczne
Energia słoneczna może zostać przekształcona w energię elektryczną na jeden z dwóch sposobów. Pierwszy sposób polega na wykorzystaniu ogniw słonecznych lub urządzeń fotowoltaicznych, powszechnie znanych jako panele słoneczne (patrz: odniesienia 1). Panele słoneczne składają się z materiałów półprzewodnikowych, w tym dwóch warstw krzemu oddzielonych polem elektrycznym, które są przeznaczone do przechwytywania fotonów energii zawartej w świetle słonecznym. Warstwa N wykonana jest z atomów krzemu, które mają dodatkowe elektrony, podczas gdy warstwa P jest wykonana z atomów krzemu, które nie mają elektronów. Światło słoneczne kieruje elektrony z warstwy P do warstwy N, a tworząc obwód z powrotem do warstwy P, generowana jest energia elektryczna (patrz: odniesienia 3).
Słoneczne elektrownie cieplne
Słoneczne elektrownie cieplne wykorzystują energię zawartą w słońcu do podgrzewania płynów do bardzo wysokich temperatur. Płyn krąży w rurach, gdzie jego ciepło jest przekazywane do wody i przekształcane w parę. Następnie para zamienia się w energię mechaniczną w turbinie i na energię elektryczną za pomocą konwencjonalnego generatora, który jest podłączony do turbiny (patrz: odniesienia 1). Słoneczne systemy termiczne można sklasyfikować jako koryto solarne, które jest najczęściej spotykane, naczynie słoneczne lub wieżę słoneczną.
Podanie
Energia słoneczna może być wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej do domów, firm i struktur przemysłowych. Energia słoneczna może być również wykorzystana do zasilania wielu innych urządzeń elektronicznych, w tym podgrzewaczy wody, pieców, piekarników, zegarków i ładowarek telefonicznych.
Korzyści
Energia słoneczna jest odnawialnym źródłem energii, którego podaż jest praktycznie niewyczerpana. Wykorzystanie energii słonecznej nie powoduje emisji gazów cieplarnianych, zanieczyszczenia powietrza ani wody i nie wymaga korzystania z nieodnawialnych zasobów naturalnych. Energia słoneczna może być wykorzystywana do zasilania zarówno małych, jak i dużych systemów elektrycznych i jest dość łatwa do konwersji na energię elektryczną (patrz: odniesienia 2).
Rozważania
Według amerykańskiej Agencji ds. Informacji o Energii energia słoneczna nie jest pozbawiona wad, w tym potencjalnego zagrożenia dla środowiska. Panele słoneczne mogą zawierać potencjalnie toksyczne chemikalia i substancje, które mogą przyczynić się do zanieczyszczenia powietrza i wody w przypadku ich wycieku. Słoneczne elektrownie cieplne mogą również zagrażać gatunkom zwierząt znajdujących się w otaczającym ich obszarze.
