Wiek nastoletni jest ważny zarówno pod względem rozwoju umysłowego, jak i fizycznego, a utrzymywanie sprawności w okresie dojrzewania może przynosić korzyści zarówno fizyczne, jak i psychiczne. Zwyczaje związane z kondycją nastolatka rozwijają się w okresie dojrzewania prawdopodobnie przez całe życie, a badania wykazały, że ćwiczenia mogą być korzystne dla ogólnego zdrowia nastolatka, jednocześnie promując pozytywny wizerunek ciała.
Fitness i nastolatki
American College of Sports Medicine i amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention zalecają nastolatkowi spędzanie co najmniej 30 minut dziennie na wykonywaniu pewnego rodzaju aktywności fizycznej. Niestety, aktywność fizyczna zdaje się zmniejszać dla wielu, gdy osiągają wiek nastoletni. W rzeczywistości, badanie opublikowane w wydaniu z marca 2006 r. "Medycyna i nauka w sporcie i ćwiczeniach" wykazało, że ponad połowa z około 2000 badanych dziewcząt, w wieku od 16 do 18 lat, została sklasyfikowana jako siedząca.
Korzyści fizyczne
Istnieją różne fizyczne korzyści związane z byciem aktywnym fizycznie w okresie nastoletnich lat. Według Amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobie sprawność fizyczna powinna być kluczowym elementem życia nastolatka, ponieważ ćwiczenia fizyczne mogą pomóc w budowaniu silnych kości, mięśni i stawów oraz utrzymywać ogólnie zdrową kondycję nastolatka. Ponadto ćwiczenia pomogą również nastolatce kontrolować jego wagę, budując beztłuszczowe mięśnie podczas spalania tłuszczu. Kolejną zaletą fizyczną jest to, że może obniżyć ciśnienie krwi u nastolatków z nadciśnieniem.
Fitness i IQ
Europejskie badanie ukazujące się w grudniowym numerze "Proceedings of the National Academy of Sciences" wykazało bezpośrednią korelację pomiędzy poziomem sprawności fizycznej nastolatka a ilorazem inteligencji. Korzystając z rządowej bazy danych, naukowcy przeanalizowali dane dotyczące 1,2 miliona młodych mężczyzn urodzonych w Szwecji w latach 1950-1966, którzy otrzymali ocenę fizyczną i wywiadowczą po zaciągnięciu się do wojska. Badanie wykazało, że posiadanie sprawności fizycznej w wieku 18 lat wiąże się z wyższym ilorazem inteligencji i zwiększa prawdopodobieństwo osiągnięcia wyższych niż przeciętne osiągnięć edukacyjnych i zawodowych w wieku dorosłym.
Obraz ciała
Pozytywny wizerunek ciała może skutkować wzrostem poczucia własnej wartości, które poprawi inne aspekty życia nastolatka, a kondycja fizyczna może być ważnym elementem w tworzeniu pozytywnego wizerunku ciała. W badaniu opublikowanym w kwietniowym numerze "Umiejętności percepcyjne i motoryczne" kilka kobiet w wieku szkolnym uczestniczyło w sześciotygodniowym programie fitness i odnowy biologicznej, którego celem było zmierzenie zmian w obrazie ciała w tym czasie. Badanie wykazało, że uczestnictwo w tym programie fitness zapewniało młodym kobietom "pozytywne, proaktywne, umocnione podejście do własnego zdrowia i dobrego samopoczucia".
