Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska wyjaśnia, że cząsteczki beta są używane w medycynie do diagnozowania, obrazowania i leczenia różnych chorób. Promieniowanie jest uwolnieniem cząstek energii i promieni z atomów. Istnieje kilka form promieniowania, a promieniowanie beta jest szybkim procesem, który przenika ludzką skórę, aby rozerwać wiązania chemiczne i zniszczyć pewne żywe komórki. Chociaż są skuteczne w niektórych zastosowaniach medycznych, takich jak rak i badania farmakologiczne, znaczące skutki mogą wystąpić w wyniku ekspozycji na promieniowanie beta.
Opóźnione efekty
Departament Zdrowia stanu Waszyngton zauważa, że ekspozycja na promieniowanie beta może opóźnić wpływ na zdrowie ciała. Każda ekspozycja na promieniowanie może prowadzić do stanów zdrowotnych, takich jak rak lub uszkodzenie komórek rozrodczych. Ponieważ efekty ekspozycji na promieniowanie beta nie są natychmiastowe i nie ma możliwości ustalenia, czy narażenie spowodowało niekorzystne skutki, problemy zdrowotne mogą pojawić się miesiące lub lata później. EPA wyjaśnia dalej, że opóźnione efekty pojawiają się w wyniku uszkodzenia tkanek przez emisję beta i że większa ekspozycja na promieniowanie beta zwiększa ryzyko zachorowania na raka.
Ostra choroba
Choroba popromienna pojawia się w wyniku dużych dawek promieniowania w krótkim okresie czasu. Klinika Mayo wyjaśnia, że cząsteczki beta mogą powodować choroby poprzez ekspozycję na źródła promieniowania o wysokiej dawce, takie jak detonowane radioaktywne urządzenia i materiały wybuchowe lub wycieki z przemysłu nuklearnego. Aparaty rentgenowskie zwykle stosują promieniowanie pf niskiej dawki i nie powodują często choroby popromiennej. Objawy ostrej choroby popromiennej obejmują mdłości, wymioty i zawroty głowy. Choroba może wystąpić w ciągu kilku minut do godzin od ekspozycji na duże dawki.
Mutacje komórkowe
Bezpośrednie narażenie na cząsteczki beta poprzez wdychanie lub spożycie jest bardzo niebezpieczne. EPA stwierdza, że uszkodzenie na poziomie molekularnym następuje w wyniku bezpośredniego narażenia na promieniowanie, co powoduje zmiany w funkcjonowaniu komórki. Jest to szczególnie istotne w przypadku kobiet narażonych na promieniowanie podczas ciąży, ponieważ płód jest podatny na mutacje i uszkodzenia komórek. Ze względu na wrażliwość organizmu w czasie ciąży, szczególna troska o ochronę pacjenta przed promieniowaniem beta podczas badań lekarskich przy użyciu aparatu rentgenowskiego jest ważna, mimo że aparaty rentgenowskie stosują niskie dawki promieniowania, zauważa FDA.
Dodatkowe efekty
Bezpośrednie narażenie na promieniowanie beta może również powodować poważne oparzenia skóry, utratę włosów i osłabienie. Departament Zdrowia stanu Waszyngton również zauważa, że osłabiony układ odpornościowy i uszkodzenie układu nerwowego powstaje w wyniku opóźnionego efektu promieniowania beta. Jod-131, który jest stosowany w leczeniu chorób tarczycy, jest również czynnikiem powodującym emisję beta, ponieważ jest również źródłem guzów tarczycy i rozwoju raka. W toku badań nadal badane są efekty związane z jodem-131 na wzrost tarczycy.
