Infekcje bakteryjne u mężczyzn są częstą przyczyną niepłodności. Blizna w miejscu zakażenia może powodować niepłodność, jeśli blizny blokują rurki w obrębie jąder, najądrza lub przewodów wytryskowych. Sama odpowiedź immunologiczna może powodować wytwarzanie chemicznych produktów ubocznych, które mogą być toksyczne dla plemników.
Cechy zakażeń powodujących niepłodność u mężczyzn
Zakażenie bakteryjne narządów układu rozrodczego może upośledzać wytwarzanie plemników lub powodować bliznowacenie i blokowanie kanalików transportujących plemniki, powodując bezpłodność. Bakterie mogą infekować różne narządy męskiego układu rozrodczego, w tym jądra (powodujące zapalenie jąder), najądrza (powodujące zapalenie najądrza) i prostaty (powodujące zapalenie gruczołu krokowego). Infekcja jądra może zatrzymać wytwarzanie plemników poprzez blokowanie malutkich kanalików jąder, w których wytwarzane są plemniki zwane kanalikami nasiennymi. Świeżo wyprodukowane plemniki są tymczasowo przechowywane w najądrzu, organ obok jąder składający się z zwojów przewodów nasiennych, w których plemniki przechodzą ostateczne dojrzewanie, gdy powoli przechodzą przez kanały nasienia. Infekcje w najądrzu mogą zakłócać prawidłowe dojrzewanie plemników i mogą blokować transport plemników. Ponieważ gruczoł krokowy wytwarza dużą porcję płynu w ejakulacie, infekcja w gruczole krokowym może blokować uwalnianie płynu z gruczołu krokowego, zmniejszając objętość ejakulatu.
Wpływ odpowiedzi immunologicznej na płodność
W odpowiedzi na infekcję białe krwinki zalewają miejsce zakażenia. Nadmiar białych krwinek w nasieniu może również powodować problemy z płodnością, ponieważ białe krwinki uczestniczące w procesie zapalnym uwalniają reaktywne formy tlenu (ROS). ROS to wolne rodniki, które są toksyczne dla nasienia. Plemniki osocza mogą zostać uszkodzone, jeśli są narażone na wysokie poziomy ROS, wpływając na zdolność plemników do zapłodnienia komórki jajowej. Co więcej, ROS w nasieniu może powodować uszkodzenie DNA plemników powodujące niepowodzenie zapłodnienia. Cytokiny, chemiczne przekaźniki wytwarzane jako część odpowiedzi zapalnej, były również zaangażowane w zakłócanie normalnej produkcji nasienia. Inną częścią odpowiedzi immunologicznej, która może powodować niepłodność, jest wytwarzanie przeciwciał zwalczających infekcję bakteryjną. Czasami wytwarzane są również przeciwciała przeciwko spermie, które mogą powodować, że plemniki sklejają się w dużych skupiskach, czyniąc je bezużytecznymi do zapłodnienia.
Identyfikacja zakażenia bakteryjnego
Znalezienie bakterii w spermie jest stosunkowo powszechne i nie wystarcza do zdiagnozowania infekcji, ponieważ bakterie mogą pojawiać się w nasieniu z powodu zanieczyszczenia próbki podczas zbierania. Bakterie obecne na skórze, takie jak staphylococcus i paciorkowce, są powszechnym źródłem zanieczyszczenia. Nasienie może zostać skażone bakteriami, jeśli człowiek ma zakażenie dróg moczowych. E. coli z przewodu pokarmowego mogą również zanieczyszczać nasienie w ejakulacie. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) definiuje zakażenie nasienia jako obecność ponad 1000 bakterii na ml (około łyżeczki) nasienia. Obecność bardzo dużej liczby białych krwinek w nasieniu (powyżej miliona na ml) może również sygnalizować obecność infekcji. Aby zdiagnozować infekcję, próbka nasienia jest hodowana w laboratorium, aby zobaczyć, które bakterie wyrastają w koloniach na płytkach hodowlanych.
Leczenie
W zależności od rodzaju bakterii można przepisać antybiotyki w celu zabicia bakterii. Jeśli infekcja spowodowała już zapalenie i bliznowacenie probówek, samo leczenie antybiotykiem prawdopodobnie nie wystarczy, aby przywrócić płodność. W celu odblokowania rur może być konieczna operacja. Jeśli zablokowane probówki są bardzo małymi cewkami nasiennymi jądra lub najądrza, operacja może nie być możliwa do ponownego otwarcia rur. Techniki wspomaganego rozrodu (ART), takie jak zapłodnienie in vitro (IVF), mogą być konieczne, jeśli blokady są tak poważne, że rzadko występują plemniki lub nie zawierają ich w ejakulacie. Jeśli plemniki nadal są produkowane, po prostu nie transportowane, możliwe jest odzyskanie nasienia z najądrza lub jąder metodami chirurgicznymi. Ponieważ ilość plemników odzyskanych za pomocą środków chirurgicznych jest bardzo mała, a plemniki są względnie niedojrzałe w porównaniu do ejakulowanych plemników, jedyną opcją leczenia może być śródplazmatyczna iniekcja plemników (ICSI).
Zapobieganie
Niektóre pospolite bakterie, które zarażają ludzi i powodują niepłodność, to bakterie, które powodują rzeżączkę (Neisseria rzeżączka), kiłę (Treponema pallidium) i chlamydię (Chlamydia trachomatis). Te trzy choroby to wszystkie choroby przenoszone drogą płciową. Ryzyko zakażenia przez te bakterie można zmniejszyć, stosując prezerwatywy podczas stosunku płciowego.
