Lanolina jest naturalnym produktem ubocznym przetwarzania wełny zwierzęcej, zwykle pochodzącej od owiec domowych. Surowiec poddaje się obróbce w celu usunięcia zanieczyszczeń i nadmiaru cieczy i otrzymuje bezwodną lanolinę, co dosłownie oznacza lanolinę bez wody. Ponieważ lanolina jest chemicznie podobna do wosku, ma wiele zastosowań w różnych gałęziach przemysłu. Lanolina jest również strukturalnie podobna do lipidów znajdujących się w ludzkich komórkach skóry, dlatego jest popularnym składnikiem produktów do pielęgnacji skóry.
Zastosowania komercyjne
Przez wieki stosowano bezwodną lanolinę w celu powstrzymania powstawania rdzy na metalach. W rzeczywistości średniowieczni rycerze pokryli swoją zbroję i broń lanoliną, aby utrzymać ich w dobrym stanie. Tradycja ta nadal istnieje w przemyśle stoczniowym, gdzie lanolina jest stosowana do ochrony żelaza i stali nierdzewnej przed korozją w wyniku długotrwałej ekspozycji na słoną wodę. Inżynierowie również polegają na lanolinie w celu ochrony rurociągów, zbiorników i innych podwodnych maszyn. Na mniejszą skalę entuzjaści żeglarstwa często używają bezwodnej lanoliny, aby powstrzymać skorupiaki przed przymocowaniem do śmigieł.
Bezwodna lanolina jest również ceniona ze względu na jej właściwości smarne i jest często używana do smarowania ruchomych części maszyn w celu zmniejszenia tarcia i zużycia. Dodatkową zaletą lanoliny jest kompatybilność z wieloma dodatkami, co czyni ją wszechstronną i opłacalną w wielu procesach technicznych. Bezwodna lanolina jest również nietoksyczna i łatwo ulega biodegradacji w środowisku.
Aplikacje kosmetyczne
Kosmetyczna baza danych dostarczona przez Environmental Working Group wymienia bezwodną lanolinę jako składnik kosmetyczny o właściwościach zmiękczających, antystatycznych, powierzchniowo czynnych i emulgujących. Materiał ten jest powszechnie spotykany w balsamach do ust, szamponach, odżywkach do włosów, środkach do czyszczenia skóry, płynach do opalania, balsamach dla niemowląt, środkach nawilżających do ciała i niektórych produktach do makijażu.
Aplikacje farmaceutyczne
Bezwodną lanolinę stosuje się w maściach, balsamach i innych formułach do stosowania miejscowego w leczeniu spierzchniętych ust, niewielkich ran i otarć, oparzeń, pieluszkowej i innych podrażnień skóry. Ponieważ lanolina jest łatwo wchłaniana przez skórę, działa ona jako baza nośnikowa ułatwiająca absorpcję innych związków leczniczych w produkcie. Vegetarian Resource Group twierdzi, że cholekalcyferol, znany również jako witamina D3, jest syntetyzowany z lanoliny. Proces ten osiąga się poprzez napromienianie 7-dehydrocholesterolu z lanoliny w sposób podobny do tego, w jaki sposób ludzki organizm produkuje witaminę D z promieni słonecznych.
Inne zastosowania
Według Environmental Working Group, Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków wyraziła zgodę na stosowanie lanoliny jako dodatku do żywności. Jest rutynowo używany do wytwarzania gumy do żucia. Gracze baseballa zazwyczaj używają produktów opartych na lanolinie, takich jak krem do golenia, aby "włamać się" do nowej rękawicy lub chwytacza. Ponieważ lanolina bezwodna naturalnie odpycha wodę, jest powszechnie spotykana w skórach i pastach do butów. Lanolina jest również używana do wodoodpornej odzieży wełnianej.
