Alfa-fetoproteina, czyli AFP, jest białkiem występującym normalnie w obfitości u rozwijającego się płodu. Tylko bardzo niskie poziomy białka występują u zdrowych dzieci i dorosłych, z wyjątkiem kobiet w ciąży. Podwyższony poziom AFP we krwi może być związany z chorobą wątroby, niektórymi rodzajami raka i nieprawidłowymi ciążami.
Normalna alfa-fetoproteina
Alfa-fetoproteina jest głównym białkiem produkowanym przez płodowy woreczek żółtkowy, część wczesnego zarodka, który ostatecznie zanika, oraz wątroba płodu. Część tego białka przenika do płynu owodniowego i przez łożysko, powodując zwykle podwyższony poziom AFP u kobiet w ciąży. Noworodki mają bardzo wysoki poziom AFP, który gwałtownie spada w ciągu pierwszych kilku miesięcy życia do bardzo niskiego poziomu obserwowanego u dzieci i dorosłych, zgodnie z Lab Tests Online. Normalne poziomy dorosłego są mniejsze niż 6 ng / ml, ale mogą się różnić między różnymi laboratoriami wykonującymi test. Komórki wątroby są głównym źródłem AFP u zdrowych nieciężarnych osób.
Łagodne wzniesienia AFP
Łagodne lub umiarkowane zwiększenie stężenia AFP we krwi obserwuje się z marskością wątroby, wirusowym zapaleniem wątroby, innymi przyczynami przewlekłego uszkodzenia wątroby i prawidłowej ciąży. Naprawa i regeneracja komórek wątroby z chorobą wątroby powoduje uwolnienie dodatkowego AFP do krwioobiegu, a AFP od płodu prowadzi do wyższych poziomów obserwowanych u kobiet w ciąży. Wzrost AFP w tych warunkach jest zwykle mniejszy niż 500 ng / ml i może wahać się wraz z aktywnością choroby lub stadium ciąży, zgodnie z notatnikiem rodzinnej praktyki. Niewielka liczba zdrowych osób ma również wyższe od oczekiwanych poziomy AFP na podstawie dziedziczenia i nie należy go mylić z objawami choroby.
AFP w ciąży
Poziom AFP kobiety wzrasta w przewidywalny sposób w czasie ciąży, ponieważ płód rośnie, ale może być zmieniony przez problemy z ciążą. Porównując zmierzony poziom AFP kobiety do średniego poziomu wszystkich kobiet w tym samym wieku ciążowym, wynik może być wykorzystany jako test przesiewowy pod kątem możliwych problemów w rozwijającym się płodzie, zgodnie z Mayo Medical Laboratories. Nienormalnie wysokie poziomy AFP wskazują na możliwość uszkodzenia cewy nerwowej lub nieprawidłowości rozwijającego się mózgu i rdzenia kręgowego dziecka, a także inne nieprawidłowości rozwojowe, wrodzoną chorobę nerek lub zwiększone ryzyko utraty płodu. Test nie jest diagnostyczny, ale wskazuje, że należy przeprowadzić dalszą ocenę. Wyższe poziomy AFP są również normalnie obserwowane w ciążach mnogich, na przykład z bliźniakami lub trojaczkami, a dokładne datowanie wieku ciążowego ma kluczowe znaczenie dla celów porównania w badaniach przesiewowych.
AFP jako marker nowotworu
Niektóre nowotwory mogą powodować podwyższony poziom AFP we krwi, szczególnie raka wątrobowokomórkowego lub pierwotnego raka wątroby, a także niektóre rodzaje raka jąder i jajnika. AFP wzrasta w około 80 procentach przypadków raka wątrobowokomórkowego, często do poziomu znacznie powyżej 1000 ng / ml. Wysoki poziom AFP związany z nowotworem powinien powrócić do normy po pomyślnym leczeniu, z rosnącym poziomem po leczeniu wskazującym na nowy wzrost guza lub nawrót.
Osoby z marskością i przewlekłym zapaleniem wątroby mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby, a jeśli ich już umiarkowanie podwyższony poziom AFP nagle wzrośnie, zmiana może wskazywać na pojawienie się raka. Nieprawidłowe wyniki należy zawsze omawiać z lekarzem.
